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de tourbe, c'est-à-dire pour 2i 5 années en supposant la consommation à 30,000 bauges 

 par an. 



De celle manière l'époque de l'extinction se trouve déjà considérablement rapprochée; 

 d'un autre côté, si l'évaluation des besoins annuels est déjà maintenant au-tlessous de la 

 réalité , elle sera dans quelques années certainement inférieure de moitié à la consom- 

 mation réelle. Nos fabriques d'indienne consument annuellement environ 6000 bauges 

 de tourbe. On commence dans la vallée des Ponts à carboniser la matière pour les besoins 

 de notre immense fabrication d'horlogerie. On se sert de ce combustible pour cuire les 

 briques dans plusieurs localités, pour des distilleries d'eau-de-vie de gcntianne et de 

 liqueurs, pour celles de l'extrait d'absinthe, etc., etc. Et si l'on sait que la tourbe est 

 le seul combustible employé pour le chauffage dans toutes nos hautes vallées où l'hiver 

 est si rude et si long ; si l'on sait qu'on la brûle encore sur la plupart des foyers pour 

 les besoins du ménage, on jugera si, comme je l'ai dit, l'exploitation actuelle ne s'élève 

 pas déjà plus haut que le chiffre qui a servi de base à mes calculs. Voici une seule 

 preuve de la progression dans laquelle l'usage de ce combustible augmente dans notre 

 pays. Il y a quatre ans on ne brûlait pas encore de tourbe au Val-de-Travers , où elle 

 était presque inconnue et méprisée ; cette année on en a vendu plus de mille bauges. 

 Appuyé sur ces calculs , je ne crois pas être dans l'erreur en affirmant que dans 1 SO 

 années, la tourbe sera dans notre Jura une matière très-rare, extrêmement chère, oui, 

 même presque inconnue, si l'on ne parvient à en faciliter la reproduction. 



Il est vrai ! des hommes qui se croient très-sensés ont souvent fait à mes observa- 

 tions cette tranquillisante réponse : « Eh bien ! quand nous n'aurons plus de tourbe, on 

 brûlera du bois » ('). Mais quand les marais ne fourniront plus de combustible, nos forêts 

 qui s'en vont chaque jour s'éclaircissant, tombant, disparaissant sous les coups de la hache 

 pour laisser les crêtes de nos montagnes nues et dépouillées, ces forêts ne seront plus. Qui 

 brûlera du bois alors ? Vous , riches , qui avez de somptueuses et chaudes demeures , de 

 moelleux tapis , des lits sous le duvet de l'édredon , et qui saver, à peine ce que vous 

 coûtent vos provisions de combustible. Vous, qui ignorez les rigueurs de l'hiver dans la 

 montagne et qui trouvez de lourdes pelisses et d'élégants manteaux dès que quelques 

 flocons de neige blanchissent les toits ou qu'un peu de givre se dessine sur la vitre. 

 Oui, vous brûlerez du bois! 3Iais le pauvre? Mais celui qui a sa hutte mal jointe dans 

 la froide vallée où les neiges s'entassent pendant six mois de l'année, où parfois la tem- 



(') Je serai toujours heureux de rappeler avec recoanaissaace les secours ei les encouragemenls qui m'ont 

 été donnes par l'autorité supérieure du canton de Neuchàiel. C'est à ces secours que je dois d'avoir pu con- 

 tinuer avec plus de suite des recherches si intéressantes pour moi. 



