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grande valeur, où les terres, même les plus fertiles et les mieux exposées, ne produi- 

 sent guère que des fourrages , jamais de blé , on a préconisé les cultures faites sur la 

 tourbe et annoncé comme une précieuse découverte la possibilité de transformer en 

 prairies d'un mauvais rapport, un sol qui, abandonné à lui-même, a une valeur égale 

 à celles des meilleures terres labourables. Comme <le juste, l'élan une fois donné, on 

 s'est mis à l'œuvre pour donner une forme à l'idée, pour obtenir les bénéfices de la spé- 

 culation. Certes, les résultats n'ont pas été magnifiques, et je ne craindrais pas d'être 

 démenti en affirmant que sur certaines parties des marais tourbeux du Jura, les cultu- 

 res n'ont pas rapporté les frais des labours et la valeur de l'engrais. 



On doit tout d'abord, pour le mode de culture, distinguer le sol des marais immergés 

 de celui des tourbières de montagnes. Quand les marais sous-aquatiques sont recouverts, 

 comme il arrive parfois, d'une couche épaisse de limon ou d'humus, le terrain peut 

 prendre assez de consistance, s'il n'est pas détrempé par de fréquentes inondations, pour 

 produire de bonnes récoltes, suivant le climat de la localité. Mais souvent (les grands 

 marais du Seeiand et du Landeron sont dans ce cas) les inondations annuelles rendent le 

 sol tourbeux très-mol et trop humide pour qu'il puisse être labouré facilement. Alors, 

 abandonnée à elle-même, la surface se couvre d'herbes ligneuses ou d'un fourrage de 

 très-mauvaise qualité. Des agronomes distingués m'ont affirmé que des expériences qu'ils 

 ont faites sur ce terrain n'ont pas répondu à leur espoir; qu'ils n'en ont obtefiu que 

 des produits médiocres bien inférieurs à ce qu'ils étaient en droit d'attendre de leurs 

 travaux. Il ne faut pas cependant désespérer d'une réussite avantageuse, si les essais 

 sont poursuivis avec ensemble et surtout sous la direction des gouvernements intéressés. 

 La richesse des produits agricoles de la Hollande doit encourager la confiance. 



Je hasarde en passant une opinion qu'on pourra taxer d'absui'de . mais qui repose 

 cependant sur un sentiment de bienveillance et de triste pitié pour une classe d'indivi- 

 dus malheureux dont un peu de travail et de pain feraient peut-être de bons citoyens. 

 Je veux parler de ces pauvres êtres sans patrie qui errent dans notre Suisse libre, pour- 

 chassés de canton en canton , et pour lesquels notre société régénérée n'a pas encore 

 trouvé une place. Ces heimathlosen, parias d'une civilisation où les mots de fraternité, 

 de civisme et de liberté , sont criés par toutes les bouches , portent la peine des fautes 

 de leurs pères dont ils ne reçoivent en héritage que la misère et le vice. Ces hommes, 

 je le crois, s'attacheraient à une propriété quelque triste qu'elle fût, si quelque part 

 on leur montrait un coin de terre duquel ils pourraient dire : ceci est à moi. Ils travail- 

 leraient, je le crois encore, s'ils étaient sagement dirigés, à rendre cotte propriété aussi 

 belle que possible et à en tirer le meilleur parti. Ils deviendraient des citoyens utiles, 

 si quelque part on leur permettait d'être hommes. 



