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laisse facilement pénétrer par les parcelles terreuses que les engrais, les laboui-s et 

 l'action de l'air sur la matière mise à nu forment à la surface, ensorte que si la qualité 

 du combustible dans les couches inférieures n'est pas gâtée d'une manière bien sensible, 

 il y a pourtant toujours une certaine somme de parties nutritives des plantes qui sont 

 perdues sans profit. D'un autre côté, sans parler même du dessèchement de la tourbe 

 qui en réduit le volume de près de moitié , on sait que la nutrition et la végétation des 

 plantes fourragères enlève chaque année au sol tourbeux une portion de matière qui , 

 sans être considérable, est cependant très-appréciable à la longue. Sprengel évalue cette 

 perte à environ un tiers de pouce par année. Dans les marais de Brème, les parties cul- 

 tivées depuis longtemps sont abaissées de quelques pieds au-dessous de celles qui n'ont 

 été que desséchées, sans que l'agriculture ait tiré parti du sol. 



D'après cela, évaluons par un simple calcul ce que produira la culture de nos marais 

 tourbeux jurassiques. La couche d'un marais mise à nu perdant en épaisseur un tiers 

 pouce par an , on aura une diminution d'environ un pied en trente ans ou trois pieds 

 par siècle. Ajoutez à cela la perte de un pied pour la croissance arrêtée, on aura un déficit 

 de quatre pieds par siècle, ce qui équivaut à 820 bauges de tourbe ou 98^10 francs par 

 pose. En déduisant la moitié pour le coût de l'exploitation, il reste encore 4920 francs 

 ou une cinquantaine de francs par au, valeur qui dépasse le gain réel que donne la récolte 

 sur nos marais. 



La couche de terre noire sur laquelle repose ordinairement la tourbe est un sol gras, 

 naturellement fertile, sur lequel on peut cultiver sans beaucoup d'engrais les végétaux qui 

 réussissent dans nos vallées. Quelquefois même cette terre noire est employée comme fu- 

 mier. Il y aura donc double avantage à ne cultiver les hauts marais qu'après en avoir 

 extrait la tourbe. Les prairies qu'on a établies sur ce sol, dans le Jura, après les récoltes 

 de l'avoine , sont plus fournies, le foin y est de meilleure qualité et beaucoup plus abon- 

 dant; les mousses ne les couvrent pas aussi facilement. Car cette terre, moins spongieuse 

 que la tourbe, se dessèche assez pour que les végétaux tourbeux ne s'en emparent pas. 

 La culture pourrait donc tirer un parti avantageux des bords de nos marais émergés où 

 la tourbe a été enlevée et où elle ne peut recroître faute d'eau. Mais il faut le répéter, 

 nos agriculteurs des hautes vallées ne doivent pas s'attendre à récolter sans peine. Il faut 

 labourer, creuser des fossés, et même fumer ce sol ou y transporter des matières qui en 

 diminuent encore la spongiosité, sans quoi la nature n'y sème que des linaigrettes et des 

 joncs dont le bétail ne se nourrit pas. 



Il est des contrées, l'Irlande, par exemple, où la nature du sol étant presque généra- 

 lement tourbeuse , on est forcé de changer en terres arables toutes les touroières des 

 plaines qui sont susceptibles de culture. Cette transformation se fait facilement dans ce 



