ou la pourriture de la partie essentielle de tous les végétaux, à savoir du ligneux, pré- 

 sente un phénomène particulier , c'est que , au contact de l'oxigène ou de l'air , elle 

 convertit l'oxigène en un volume égal d'acide carbonique. Dès que l'oxigène disparaît, 

 la pourriture s'arrête. 



» Si l'on enlève cet acide carbonique et qu'on le remplace par l'oxigène, la pourriture 

 s'établit de nouveau, c'est-à-dire que l'oxigène se transforme de nouveau en acide car- 

 bonique. Puisque le ligneux se compose de carbone et des éléments de l'eau, on peut 

 dire d'une manière générale que cette pourriture est identique dans ses résultats avec la 

 combustion du carbone pur à des températures très -élevées ; ainsi le ligneux se com- 

 porte, en brûlant lentement, comme si ni son hydrogène ni son oxigène ne se trouvaient 

 combinés avec du carbone. 



» L'accomplissement de ce phénomène de combustion exige un temps fort long ; la 

 présence de l'eau en est également une condition indispensable. Les alcalis en favorisent 

 les progrès, les acides les entravent ; toutes les matières antiseptiques, l'acide sulfureux, 

 les sels mercuriels, les huiles empyreuraatiques, etc., les arrêtent entièrement. A mesure 

 que la pourriture du ligneux s'avance, celui-ci perd la faculté de pourrir davantage, 

 c'est-à-dire, de transformer l'oxigène ambiant en acide carbonique, de sorte qu'à la fin 

 il laisse une matière brune et charbonneuse qui n'a plus cette propriété. C'est là le 

 produit final de l'érémacausie ou de la pourriture lente du ligneux, produit qui forme 

 les tourbes et la partie essentielle de tous les Hgnites. » 



Si ce phénomène se produit à l'air libre, la source d'oxigène ne tarissant jamais, il 

 a lieu rapidement et les parties constitutives du ligneux passent bientôt à l'état d'ulmine. 

 A une température élevée, cette décomposition est encore plus rapide. Si, au contraire, 

 il se produit dans l'eau et à une température basse, comme les parties ligneuses né peu- 

 vent être soustraites absolument à l'action de l'oxigène, elles en subissent aussi à la 

 longue les effets ; mais cette oxidation est très-lente ; elle est jointe à l'action des éléments 

 de l'eau. 



En effet, si l'on examine les analyses de la tourbe, on trouve, qu'à un certain degré 

 de décomposition, les éléments de l'eau sont entrés dans la composition du bois avec une 

 certaine quantité d'oxigène de l'air, tandis que les éléments de l'acide carbonique s'en 

 sont séparés. Suivant donc que l'accès de l'air sera plus ou moins intercepté, la formation 

 tourbeuse ou l'oxidation lente du ligneux sera modifiée. 



Il est clair que cette altération produite par l'eau et par l'action de l'air se fera sentir 

 d'abord sur les parties non ligneuses des plantes et par conséquent sur celles qui , par 

 leur décomposition, donnent les acides, les huiles empyreumatiques, les résines et toutes 

 les substances antiseptiques. 



