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On comprend donc que ces nouveaux produits agiront sur le ligneux pour en relarder 

 la décomposition. Ainsi l'ulmine pourra se trouver en dissolution dans l'eau des tour- 

 bières; les gelées le feront passer à l'étal concret et insoluble, et comme résine, il de- 

 viendra l'une des matières constitutives de la tourbe. Il ne sera pas cependant l'élénu'iit 

 essentiel de la tourbe; il n'y entre même ([u'en quantité assez faible. Ainsi ^^iegmann 

 qui attribue une si grande influence à cette substance, n'a trouvé que 10 p"/o d'ulmine 

 dans la tourbe à forme de Brunsv igg, et seulement S p'/o dans cette tourbe charbonnée 

 qu'on trouve au fond des marais. On ne comprend donc pas comment certains soit-disant 

 observateurs, quand il s'est agi d'appuyer un système sans fondement, ont affirmé qu'ils 

 avaient trouvé l'ulmine conmic constituant la tourbe pour plus de la moitié. 



La présence d'autres substances étrangères, de la silice, de l'alun, de l'oxide de fer, 

 de l'oxide de manganèse, de la chaux, du talc, de la potasse, de l'acide sulfuri<iuc, de 

 l'acide pliosphorique , du chlore, s'explique par la composition même des végétaux et 

 des animaux qui forment la tourbe et par les modifications extrêmement nombreuses que 

 les éléments de ces divers corps subissent sous l'influence des agents qui se rencontrent 

 dans la matière et que la chimie explique. Ainsi, plusieurs plantes des marais renferment 

 de la silice. h'Arundo pragmites, entr'autres, en contient dans son épiderme un tiers de 

 son poids; les Equisetitm plus de la moitié. D'autres sont riches en résine, en soufre, 

 en phosphore, en chlore. Dans le voisinage de la mer, des montagnes calcaires ou gra- 

 nitiques, des collines de sable, les vents et les courants d'eau font entrer dans les tour- 

 bières des sels, des parties terreuses et minérales ; de même aussi les pluies et l'atmos- 

 phère y déposent des corps étrangers dont elles sont imprégnées. 



A l'influence des agents étrangers sur la composition de la tourbe, nous devons ajouter 

 celle de la compression , tant des couches supérieures de la tourbe qui pèsent sur les 

 parties inférieures, que des couches de terre, de marne, de sable, etc., que l'air agis- 

 sant sur les surfaces émergées, des accidents du sol ou des inondations accumulent au- 

 dessus des dépôts tourbeux. Cette influence ne doit point passer inaperçue. Une com- 

 pression forte et prolongée tend par la condensation de la matière à la faire passer plus 

 vite à l'état de charbon de terre ou de lignite, en augmentant peut-être l'énergie des 

 éléments minéralisateurs. Cette action s'observe d'une manière bien remarquable dans 

 les lignites de la vallée du Loclc, car v ers les bords de cette vallée, là où ils sont recou- 

 verts d'une couche considérable de marne, ils n'ont guère que trois pouces d'épaisseur, 

 tandis que dans le fond du vallon , sous quatre pieds de marne seulement . ils ont une 

 épaisseur de six à sept pouces et n'ont pas perdu encore leur apparence tourbeuse. Ils 

 tiennent le milieu entre la tourbe qu'on voit à découvert plus bas dans la vallée , dont 

 la couche a une épaisseur d'environ huit pieds, et les lignites des bords. 



