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leurs restes y sont toujours invisibles. On ne voit en effet dans la tourbe aucune trace des 

 Drosera, des Utrinilaires, pas même de la Scheuchizeria paluslris, qui d'ailleurs est fort 

 rare. La même observation peut s'appliquer aux tourbières inmiergées. 



On voit gar-là qu'il n'y a aucun fondement dans cette idée soutenue et répétée par 

 plusieurs naturalistes , que les mousses ne peuvent former la tourbe. Le tissu ligneux 

 de ces plantes et leur fréquence , autorisent une conclusion toute contraire. Et ce que 

 nous avons aperçu de l'organisation de quelques-unes de ces mousses, fait présumer que 

 dans la vie des plantes cryptogames se cachent encore de curieux phénomènes qui nous 

 sont inconnus. Cette partie de la botanique, négligée par les physiologistes, mérite d'être 

 étudiée avec soin. Car on trouvera sans doute dans ces petits végétaux quelques nou- 

 veaux éléments , quelques produits secrets dont l'homme saura tirer parti pour ses 

 besoins. 



Nous n'avons nommé pour les marais lacustres aucun végétal particulier au sol tour- 

 beux et qui ne vive que là où se forme cette matière. C'est qu'il n'existe, en effet, 

 aucune plante phanérogame immergée, dont la décomposition ait toujours pour résultat 

 la formation delà tourbe. Ceci mérite toute notre attention, car on est forcé d'en conclure 

 que dans les circonstances favorables, dans les eaux tranquilles et basses, là où il n'a ni 

 courant ni action d'éléments dissolvants, le ligneux di's plantes se conserve toujours sous 

 l'eau pour former la tourbe ; que partout au contraire où ces circonstances n'existent 

 pas, le ligneux est disséminé ou décomposé et ne s'entasse pas en couches combustibles. 



On s'est souvent appliqué à trouver la raison de la présence de ces végétaux ligneux 

 réunis sur les marais tourbeux. Il est curieux, en effet, lorsqu'on examine la liste des 

 plantes que nous avons donnée , de rencontrer partout parmi les phanérogames des 

 lieux humides, des joncs, des roseaux, des laiches, des rubanuicrs, toutes plantes à 

 feuilles longues , dures et coupantes , qui renferment une bien plus grande quantité de 

 ligneux que les espèces qui croissent partout ailleurs, et parmi les cryptogames, des 

 mousses formées de ces mêmes fibres Hgneuses pour plus de moitié de leur poids. 

 N'est-ce pas là une nouvelle preuve de cette admirable harmonie (jui préside à toutes les 

 œuvres de la nature. Partout où l'eau reste immobile et croupissante, il se fait un dé- 

 gagement plus considérable de gaz carbonique. Le ligneux étant composé de carbone et 

 des éléments de l'eau, si, comme Liebich me semble l'avoir prouvé d'une manière con- 

 vaincante, les plantes tirent tout leur carbone de l'atmosphère, il faudra nécessairement 

 voir dans la présence des végétaux qui haliitent les marais une compensation au dégage- 

 ment des gaz qui s'opère à leur surface, et dans la composition de ces plantes un résultat 

 nécessaire de leur immersion dans une atmosphère plus chargée de gaz carbonique. Sans 

 doute les formes mêmes des végétaux sont en rapport intime avec leur mode de nutrition ; 



