— 114 — 



l'embouchure de l'Elbe, sur une largeur qui a souvent plus de vingt-cinq lieues. 

 L'Oweryssel, laDrenthe, la Frise orientale et la Frise occidentale, Groningue, Osnabruck, 

 Oldenbourg et Brème ; tous ces gouvernements populeux et riches, toutes ces campagnes 

 que l'homme a fertilisées et qu'il a couvertes de villes commerçantes et de nombreuses 

 habitations, ont été peu à peu conquises sur le domaine des mers par la lente et insen- 

 sible croissance de la tourbe. 



La presqu'île du Jutland, placée entre la mer du Nord et la mer Baltique, offre partout 

 sur ses rivages de grandes étendues de sol tourbeux. Des golfes qui pénétraient dans 

 l'intérieur des terres ont été séparés peu à peu du bassin de la mer par des amas de 

 sable, et se sont comblés totalement ou en partie par l'accumulation des dépôts tourbeux. 

 Les lacs de Snodstrup et de Store, au nord-est de Rœskilde (Holstein) sont déjà comblés 

 sur une immense étendue ; le centre seul reste encore à découvert ; mais l'espace où 

 la surface de l'eau est encore visible se rétrécit chaque année ('). Les bords du Grubersee, 

 dans le même pays , sont couverts de prairies établies sur la tourbe, et au milieu on 

 voit s'élever une grande quantité de petites îles couvertes de roseaux qui vont achever 

 de combler ce golfe où des vaisseaux naviguaient encore il y a ^lOO ans ("). 



Les îles et les rivages de la mer Baltique sont aussi couverts d'immenses dépôts de 

 tourbe. Lîle de Seeland (Danemark) en a environ 20,000 arpents; la surface de l'île 

 de Bornholm en est presque entièrement formée. On peut donc dire avec raison que 

 les contrées du nord-ouest de l'Europe doivent une bonne partie de leur territoire à la 

 formation de la tourbe. 



Partout où les fleuves s'étendaient jadis très au large, où leur cours irrégulier inondait 

 de vastes plaines, le même phénomène a eu lieu. La croissance de la tourbe a élevé 

 sur les eaux de très-grandes étendues d'un sol maintenant fertile , que le laboureur 

 sillonne de sa charrue et où paissent ses nombreux troupeaux . La géographie de l'Europe 

 avait, avant que la tourbe se fût formée, une grande ressemblance avec celle de ces pays 

 nouveaux découverts dans l'hémisphère austral. On y voyait, comme dans la Nouvelle 

 Hollande , de larges nappes d'eau dont le cours incertain allait se perdre au milieu des 

 forêts de joncs et de roseaux. Telles étaient en France la Somme, près d'Amiens; la 

 rivière d'Essonne, entre Corbeil et Villeroi ; l'Oise, l'Aisne, l'Aronde, la Bresle, la Minette, 

 dans la vallée d'Aumale, l'Authie, l'Ourck, pendant un espace de plus de douze lieues ; 

 la Vesle, depuis Fismes jusqu'à Rheims, la Sarthe, la Seine, entre Rouen et Laudebeck ; 



(1) Dau. 



! 



(2) Dau. 



