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catégorie, quand le climat se rapproche de cette température ; et ces dépôts sont plus 

 ou moins vastes et profonds, suivant l'humidité de l'atmosphère. Ainsi les montagnes 

 et les vallées de l'Irlande, les chaînes de l'Europe centrale, les Cévennes, les Vosges, 

 le Jura, la Forêt-Noire, les Alpes même renferment de ces marais tourbeux émergés, 

 dont un grand nombre sont encore inconnus. Le Jura neuchâtelois seul possède envi- 

 ron 66 7 S poses de hauts-marais dont la profondeur varie de six à vingt-cinq pieds. Les 

 seules tourbières des Ponts, qui couvrent presque toute la vallée de ce nom , ont une 

 étendue de plus de 4,S00 poses, sur une profondeur qui varie de sept à dix -huit 

 pieds. La vallée de la Brévine a près de 1,700 poses de marais tourbeux disséminés 

 en dépôts séparés par les ondulations du sol. Mais il est rare que dans notre Jura 

 tout calcaire la tourbe se forme au sommet des montagnes, comme cela a lieu dans les 

 montagnes granitiques ou plutoniennes. 



SECTION DEUXIÈME. 



IiiPuencc des marais tourbeux sur la formation des sources. 



Parmi les nombreux dangers que cause le déboisement des montagnes, on a signalé 

 comme l'un des principaux la diminution des sources et de l'humidité du sol, qui se 

 fait remarquer partout où de grandes forêts ont été détruites. Chacun peut voir sur 

 les pentes et dans les vallées de notre Jura des torrents à sec au bord desquels tombent 

 en ruine les moulins abandonnés que leurs eaux faisaient jadis mouvoir. Les forêts, 

 on le sait, attirent les nuages et les vapeurs de l'atmosphère, les condensent et, sous 

 leur ombrage, conservent l'humidité, réservoir des sources permanentes. 



Les dépôts tourbeux des hautes vallées jouent le même rôle et d'une manière plus 

 évidente encore. Ce que nous avons dit de la vie et de la végétation des sphaignes a 

 prouvé comment ces mousses absorbent les vapeurs de l'air, pour s'en nourrir d'abord, 

 et pour donner au Ugneux l'humidité qui doit le soustraire à l'action de l'air et mo- 

 difier sa nature. Mais cette absorption des mousses hygroscopiques est plus considérable 

 qu'il ne le faut pour maintenir la croissance des marais; car on voit s'échapper de 

 tous les dépôts tourbeux émergés sans exception , de petits ruisseaux qui se réunissent 

 pour former des rivières ou qui se jettent dans les entonnoirs dont les marais sont 

 ordinairement bordés, du moins dans nos montagnes du Jura. Ces eaux extra vasées 

 réunies dans des bassins souterrains reparaissent dans les vallées inférieures en sources 

 hmpides que les plus grandes chaleurs de l'été ne peuvent tarir. Tous nos marais 

 tourbeux du Jura fournissent ainsi, directement ou indirectement, des cours d'eau 

 proportionnés à leur étendue ; et comme les tourbières s'élèvent ordinairement en dôfiae 



