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au milieu des vallées, on voit souvent les ruisseaux qui en sortent aux deux extrémités 

 s'en aller dans des directions différentes arroser des contrées Irès-éloignées. Ainsi le 

 marais des Verrières (Jura) laisse d'un côté couler ses eaux vers le Doubs qui les porte 

 au Rhône, tandis que de l'autre il les dirige par un entonnoir vers la Reuse, qui les 

 porte au Rhin, 



Toutes les rivières un peu marquantes du Jura sortent dos marais tourbeux. L'Orbe 

 a sa source dans ceux de la vallée du lac de Joux, le Doubs dans ceux des environs 

 de Pontarlier. La Reuse jaillit sous des rochers, au fond du Val-de-Travers ; mais il est 

 bien prouvé qu'elle arrive là par des conduits souterrains depuis le lac d'Etailliers et 

 le grand entonnoir de la Brévine ; car lorsque de violents orages passent sur la vallée . 

 la Reuse se grossit et se trouble quelques heures après. Cette rivière elle-même reçoit 

 les eaux du Butte qui sort des tourbières de la Vraconne et de la Chaux de Sainte- 

 Croix; du Bied de Couvet, qui descend du petit dépôt tourbeux des Sagneltes; de la 

 Noiraigue enfin, q>ii apporte des marais des Ponts ses eaux encore noires et chargées 

 de parcelles tourbeuses. En poursuivant cet examen, on verrait ainsi toutes les prin- 

 cipales sources jaillir des dépôts tourbeux ; et je ne doute j)as que les mêmes observa- 

 tions ne puissent se faire dans toutes les chaînes de montagnes peu élevées de l'Europe 

 septentrionale. D'innombrables ruisseaux descendent des collines tourbeuses de l'Irlande 

 pour se jeter dans la mer, et tous les voyageurs qui se sont arrêtés aux îles Malouines, 

 ont été fi'appés de la quantité de torrents, de rivières, qui sillonnent le sol de ces îles. 

 Les recherches géographiques arriveront tôt ou tard à démontrer, j'en ai la conviction, 

 que les dépôts tourbeux sont dans les montagnes peu élevées ce que les glaciers sont 

 dans les Alpes, qu'ils prennent à l'atmosphère l'eau qu'ils gardent dans leur sein et 

 qu'ils distillent goutte à goutte pour en arroser les prairies et les vallées inférieures. 

 Comme d'immenses éponges, ils recueillent les eaux des orages, celles des neiges qui 

 s'entassent à leur surface et sur les pentes voisines, et ils en règlent la distribution. Et 

 s'il en est ainsi, ne devra-t-on pas envisager la destruction des tourbières émergées 

 comme nuisible et dangereuse, et ne trouvera-l-on pas qu'il est du devoir des gouver- 

 nements et dans leurs droits de veiller à la conservation d'un sol auquel l'intérêt de 

 tous est attaché. Car après l'anéantissement de ces marais tourbeux, il ne restera aux 

 hautes vallées que des champs stériles et un froid glacial, contre lequel Ihomme n'aura 

 plus aucun moyen de lutter, tandis que les vallées inférieures auront des ravins des- 

 séchés pendant la saison chaude, qui à chaque orage se changeront en torrents im- 

 pétueux et destructeurs. 



Dans les Alpes, les dépôts tourbeux sont souvent situés dans de petites vallées ar- 

 rosées par les eaux qui jaillissent des glaciers supérieurs. Il paraît que là ce n'est plus 



