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ou bien que ces mousses ont une évaporalion analogue à celle des autres végétaux , et 

 alors il n'y a rion à arguer contre les mousses des marais en particulier. 



I\Iais je vais plus loin , et je soutiens que l'évaporation des s|)liaigiies est loin d'être 

 aussi considéra!>le que celle des autres végétaux, ce que j'allribue à leur faculté absor- 

 l)ante. J'ai pris sur le marais une loulTe de ces mousses d'une grosseur égale à colle 

 d'un chou ordinain*. On observera que par l'immense quantité de feuilles qui se re- 

 couvrent tout le long des rameaux du sphaigne, celte surface se multiplie à l'infini: de 

 sorte qu'en la mesurant approximativement, on aurait une étendue bien plus consi- 

 dérable que celle que présenterait le développement total d'un chou. Irie seule tige 

 du Si>lni<jnuin rynihifolluin L. présenle au contact de l'air par son sommet vingt ra- 

 meaux au moins, sur chacun descjuels j'ai compté une quarantaine de feuilles. Comme 

 cliacunc de ces feuilles recouvre à moitié la supérieure, admettons qu'il n'y ait qu'une 

 surface d'un sixième de ligne carrée par feuille, qui soit mise à nu, nous aurons pour 

 la couronne d'une seule tige un pouce carré. Dans la touffe dont je parle, il y a plus 

 de 1,800 de ces tiges et par conséquent une surface de plus de douze pieds pour les 

 feuilles supérieures seulement. Cependant, ce ne sont pas les seules qui soient exposées 

 au contact de l'air ; les rameaux au-dessous de la couronne percent partout. Or, dans 

 les circonstances les plus favorables à une évaporation rapide, exposée même au soleil 

 pendant une moitié de la journée, cette touffe de sphaignes n'a perdu que 6 onces d'eau 

 en vingt-quatre heures, cest-à-dire un tiers seulement de ce qu'un chou aurait perdu 

 dans le même espace de temps. Par un temps couvert, la déperdition des sphaignes en 

 vingt-quatre heures n'a été que de 12 deniers. 



Ces résultats sont en parfaite concordance avec les observations de M. Adolphe Bro- 

 gniart , qui dit(') : « Si l'on expose à l'air libre des organes ou des végétaux dépourvus 

 d'une véritable cuticule comme le sont les feuilles des plantes immergées dans l'eau, 

 ou celles des végétaux cellulaires, on voit une déperdition d'eau très-variable dans son 

 intensité suivant les espèces. Les feuilles des plantes qui vivent habituellement dans 

 l'eau, perdent en général avec une grande rapidité celle que leur parenchyme renfer- 

 me » (ce que M. Ad. Brogniart attribue à l'absence de la cuticule). « Ce phénomène 

 se présente même dans la plupart des cryptogames aquatiques. Mais dans quelques-unes 

 de celles-ci et dans plusieurs cryptogames aériennes, la déperdition est extrêmement 

 lente, comme on le voit dans les mousses, dans certains fucus, dans les champignons 

 coriaces et surtout dans les lichens. Cette lenteur de déperdition, malgré l'absencejde 

 toute véritable cuticule, parait tenir soit à ce que les cellules des cryptogames plus in- 



(») Mémoire sur tes fonctions des feuilles. Annales des sciences naturelles, décembre JS30. 



