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Le préjugé subsiste cependant, et il ne sera pas sans doute déraciné de sitôt. Car, 

 pour excuser son é<ifoïste inciui<', Ihonuiie sapplique à trouver aux uunres de Dieu un 

 côté faible, défeclueu.v ou nuisible. D'ailleurs nous le savons tous, il est Irès-diflicile de 

 persuader ceux qui ont pour eux la raison la plus opiniâtre, celle de I intérêt. 



CHAPITRE IV. 



RAPPORTS ENTRE LES DIVERS COMBUSTIBLES MIiSÉRAUX. 



On ne me blâmera pas, sans doute, de terminer ce travail en jetant un rapide coup- 

 d'œil sur les rapports qu'ont entre eux les divers combustibles minéraux, la tourbe, les 

 lignites, la houille, l'anthracite et les bitumes: car c'est une question sans cesse agitée 

 par les géologues , que celle de la formation de ces substances si précieuses , que les 

 plus savantes recherches n'ont pu encore suffisamment expliciuer. 



La première difficulté, devant laquelle ont échoué tous les efforts des observateurs, 

 c'est une classification exacte des matières. De même que dans plusieurs dépôts tour- 

 beux on arrive par des transitions insensibles de la tourbe la moins dense à la matière 

 la plus compacte, ainsi passe-t-on de la tourbe aux lignites, des lignites à la houille, 

 de la houille à l'anthracite, par des nuances insaisissables, au milieu desquelles il est 

 impossible de fixer des lignes d'arrêt. Ne trouve-t-on pas, au fond de certains dépôts 

 ourbeux, les végétaux passés à l'état de lignite? J'ai cité la couche de tourbe du Locle 

 qui, à mesure qu'elle s'amincit sous des marnes plus épaisses, devient dure, fragile, 

 à cassure brillante, de telle sorte qu'elle semble se rapprocher plutôt de la houille que 

 lie la tourbe. Plusieurs véritables dépôts ligniteux sont envisagés par ceux qui les ex- 

 ploitent comme de véritables tourbières ; et de même des lignites prennent chez certains 

 géologues le nom de houille, et ne se distinguent de cette matière que par les terrains 



