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de manière à permettre une conclusion , appartienent au second mode de formation ; 

 c'est-à-dire qu'elles doivent leur origine à un amas de végétaux qui ont vécu sur les 

 lieux mêmes et qui n'ont point été charriés. 



Tous les dép(jls ligniteux bien dét«u'minés au contraire, proviennent de végétaux ou 

 entassés par une cause extraordinaire, un bouleversement, un cataclisme, ou charriés 

 par les eaux, réunis en un même lieu par des courants, et dans l'un et l'autre cas, 

 soustraits à l'action de l'air par la superposition de couches étrangères. 



Les dépôts houillers, ceux de la formation la plus générale et la mieux déterminée, 

 sont composés de végétaux qui n'ont point été entraînés par les eaux et qui ont crû 

 sur place; ils se rapprochent donc par leur orig'ne de nos tourbières actuelles. 



Ce fait est constaté : 1° par l'étude des végétaux dont les empreintes sont restées 

 visibles dans la houille et surtout dans les schistes qui la recouvrent. Ces végétaux 

 appartiennent surtout aux familles des fougères, des lycopodes et des prèles. Ce sont 

 non-seulement leurs tiges qui restent visibles dans la houille, mais aussi leurs feuilles 

 encore attachées aux rameaux les plus frêles. Or il est évident qu'un transport par des 

 courants aurait détruit ces parties délicates, pour ne laisser que des restes incomplets. 

 Il faut donc que les plantes de la houille aient vécu sur place. 



Les espèces qui ont donné lieu à la houille ont dans leur forme la plus grande 

 ressemblance avec les plantes tourbeuses. On y rencontre généralement ces formes 

 allongées qui semblent particulières aux espèces nourries d'une grande quantité de gaz 

 carbonique, d'immenses roseaux, des palmiers dont nos graminées ne sont qu'une 

 miniature. On y trouve aussi en abondance des fougères et des lycopodes qui, dans 

 des dimensions énormes, rappellent nos mousses tourbeuses. 



L'analogie n'est pas moins remarquable quand on considère les familles qui ont formé 

 ces deux substances combustibles. M. Ad. Brogniart compte dans les houilles : a) une 

 dizaine de Fucokles. Or cette famille est rapprochée par les botanistes de celle des 

 Fucacées , plantes marines , appartenant essentiellement aux climats du nord , où elles 

 conq)osent presque exclusivement plusieurs dépôts tourbeux marins, bj Dix-neuf espè- 

 ces <ï Equisétacées ou de Prèles. Or les Prèles l'emplissent les fosses tourbeuses lacustres 

 et se rencontrent également en grande abondance dans les tourbières des montagnes. 

 Les Chara, qui croissent en immense quantité dans toutes nos eaux dormantes, en sont 

 la famille la plus voisine, cj Plus de cent-vingt espèces de fougères, et près de soixante- 

 dix espèces de lycopodiacées , plantes cryptogames vasculaires , quon peut rapprocher 

 de nos cryptogames cellulaires. Nos tourbes renferment aussi plus de soixante -dix 

 espèces de mousses, cinq ou six espèces de lycopodes et autant de fougères, dj Dix-huit 

 à vingt espèces de palmiers , de cannées et de phanérogames monocolyledones en gé- 



