comme l'arc hyoïde des animaux supérieurs , et forme ainsi une ceinture , qui sé- 

 pare les os de la face proprement dite des véritables branchies. Mais au lieu d'or- 

 ganes respiratoires , cet arc transformé porte une série considérable d'os rangés à 

 la file les uns des autres , qui sont destinés à l'exercice mécanique de la fonction 

 respiratoire, et à la protection des feuillets branchiaux. Ces osselets constituent l'ap- 

 pareil operculaire et branchiostègue. Ils sont au nombre de quinze chez la Truite, 

 savoir : douze rayons branchiostègues et trois os operculaires proprement dits. Cepen- 

 dant leur nombre varie ; car il n'y a quelquefois que onze rayons branchiostègues d'un 

 côté et douze de l'autre. 



Les rayons hranchiostècjim (n° kZ) (*) sont des osselets larges, plats et courbés en 

 forme de sabre, attachés à la face interne de la branche de l'hyoïde, notamment des 

 os n° 37 et 38 , et imbriqués comme des tuiles les ans sur les autres, de manière que 

 le bord autérieur du suivant recouvre toujours le bord postérieur du précédent. Le pre- 

 mier os est le plus petit; les autres gagnent successivement en longueur et en largeur. 

 Une membrane assez épaisse les réunit entre eux et aux branches de l'hyoïde ; tandis 

 que des fibres musculaires particulières sont destinées à les écarter et à les rapprocher. 



Au dessus des rayons branchiostègues et appliqués à la face interne du préopercule, 

 comme ceux-ci aux branches de l'hyoïde , se trouvent les trois pièces qui constituent 

 ensemble le battmit operculaire {**). 



La première de ces pièces, V interopercule (n" 33), a encore quelque ressemblance 

 avec la portion antérieure d'un rayon branchiostègue. C'est une pièce oblongue, qua- 

 drangulaire, appliquée à l'extrémité de la branche hyoïde et fixée d'une manière 

 immobile à celle-ci par des fibres tendineuses. Son bord supérieur est entièrement 

 caché sous le préopercule ; son angle supérieur et postérieur atteint l'opercule et son 

 bord postérieur est appliqué contre la face extérieure du sous-opercule. 



Le sons-operciile (n" 32) représente la partie postérieure d'un rayon branchiostègue, 

 au même titre que l' interopercule en est l'extrémité antérieure. C'est un os de forme 

 oblongue , qui remplit l'espace entre l'opercule et l'interopercule , et qui est appliqué 

 contre la face interne de ces os. Son angle antérieur seul prend part à la formation du 

 bord antérieur du battant , dans l'angle de la courbe que celui-ci décrit ; ses bords 

 inférieur et postérieur forment l'angle postérieur du battant. 



C) Tab. DrS.fanoJ, fig. l"^ et 19, de profil. — Tab. E fS. lruttaj,ûs. i, de profil. — Tab. F ('5. trulla), 

 fig. 1, d'en haut, et 3 d'en bas. 



(") Tab. Dri'./ano;, fig. 17et 18, de profil. — Tab. ECS. lrullaj,ûg. 1, de profil. Tab. F f^. irutlaj, 

 fig. 4, de profil, et 5 de dedans. 



