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 nersans entrer dans quelques considérations sur la tète des poissons en général. Dans 

 l'étude de l'ostéologie de la Truite , nous n'avons jamais perdu de vue les résultats 

 auxquels nous avaient conduits d'une part les recherches embryologiques , dont les 

 résultats se trouvent consignés d'une manière succincte dans VEnihnjoloyie dea Sal- 

 mones (*) ; et , d'autre part , les études comparatives sur l'ostéologie des Sauroïdes 

 vivans, qui sont exposées dans les Recherches sur les Poissons fossiles (**j. Comme on 

 trouve déjà dans ce dernier ouvrage une comparaison complète de la tête des poissons 

 avec celle des reptiles et des vertébrés en général, il ne nous reste plus à faire main- 

 tenant qu'une comparaison semblable entre la tète du poisson adulte et celle de l'em- 

 bryon. Ce sera le plus sur moyen d'arriver tout à la fois à la coimaissance des fonctions 

 physiologiques et de la conformation si extraordinaire de la tète des poissons. 



La tète de l'embryon est une simple boîte cartilagineuse, modelée sur les faces exté- 

 rieures du cerveau et des organes des sens, et ne présentant aucune division quelconque 

 qui puisse favoriser la théorie assez généralement admise d'une composition vertébrale 

 de la tète. Au dessous de cette boite animale est suspendu l'appareil masticatoire et res- 

 piratoire, composé de sept arceaux distincts. Le premier de ces arcs, la mâchoire infé- 

 rieure, est uniquement masticatoire. Le second, l'arc hyoïde, et le dernier, l'arc pha- 

 ryngien, sont pendant quelque temps respiratoires; mais ils perdent plus tard cette 

 destination. 11 n'y a que ces quatre arcs qui conservent pendant toute la vie leur fonction 

 de véritables arcs branchiaux. Tous ces arceaux sont formés, dans le principe, de 

 simples bâtons cartilagineux , dont l'élasticité supplée au manque d'articulations ; car 

 celles-ci n'arrivent qu'avec les divisions transversales pendant que les pièces s'ossiflent. 

 La boite dont ces sept arceaux dépendent n'est pas fermée de toutes parts ; le toit est 

 sa partie la plus complète; à la base se trouve une tige moyenne, trouée au milieu, 

 implantée sur l'extrémité céphalique de la corde dorsale, et soutenant la base du cer- 

 ceau, et plusieurs processus latéraux qui servent d'appui aux organes des sens. Tous 

 les os de la tète naissent et s'accroissent de la même manière , de dehors en dedans , 

 en formant d'abord des plaques extérieures qui recouvrent les parties cartilagineuses, 

 et qui empiètent petit à petit sur l'intérieur. Ce n'est pas seulement sur l'embryon que 

 l'on peut poursuivre ce mode de formation ; la chose est encore plus facile chez les 

 poissons adultes, puisqu'ici le squelette parcourt tous les degrés d'ossification, et que 

 la petitesse des objets nest pas un obstacle à l'observation, comme chez les embryons. 



(*) j4gassiz. Histoire naturelle des Poissons d'eau douce ; 2"' livr. Embryologie des Salniones, par 

 C. fogt, pag. 109 et suivantes. 

 ;") j4gassiz, Recherdies sur les Poissons fossiles; lom. II, 2' partie, Cliap. 2, 



