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des os qu'on trouve dans la lèlc de la Truite le nom de rocher, mais on devra con- 

 venir qu'il est remplacé par un cartilage. Les trous de passage pour les nerfs ne sau- 

 raient rien changer à cet état de choses ; car s'il est vrai que le nerf facial passe par 

 l'os ïi" 1 1 , (|ue Meckel prend pour le rocher, il n'en est pas moins déuionlré aussi 

 que les bi-anchos du trijumeau passent par le même os, et que le facial, chez les pois- 

 sons, est lié si étroitement avec le trijumeau, qu'il n'a été envisagé jusqu'à nos jours 

 que comme une branche de ce nerf (la branche operculaire). 



L'clhinoïde est à-peu-près dans le même cas. Certains auteurs ayant particulière- 

 ment en vue sa partie cérébrale (la lame criblée chez l'homme) l'ont cherché dans 

 l'ethmoïde crânien (n" dS'); d'autres, trouvant la partie nasale plus essentielle, l'ont 

 cherché dans la pointe du museau et confondu avec le nasal. De là vient que ces der- 

 niers ont vu dans l'os n" 1 5 le sphénoïde antérieur ou la petite aile ; tandis que les 

 premiers envisageaient le nasal (n"' 3) comme un démembrement de la mâchoire supé- 

 rieure. Mais on oubliait ainsi que les poissons manquent de véritables cavités nasales, 

 qu'ils n'ont que des fosses remplies par la muqueuse et par les ramifications des nerfs 

 olfactifs , et que les canaux qui vont de ces fosses au cerveau , sont occupés par les nerfs 

 olfactifs. Les fosses nasales sont au maximum d'éloignement du cerveau, et c'est pour- 

 quoi les nerfs olfactifs sont d'une longueur démesurée. Il n'en est pas de même chez 

 les animaux supérieurs : leurs fosses nasales s'ouvrent , il est vrai , à l'extrémité du 

 museau , mais elles envoient des branches jusque vers le cerveau, en s'étendant entre 

 les orbites ou au-dessus d'elles II n'y a, en un mot, que la lame criblée de l'ethmoïde 

 qui soit interposée entre la cavité cérébrale et le fond des fosses nasales , tandis que 

 chez les poissons, les orbites toutes entières se placent entre elles et le cerveau. Il 

 n'y a dès-lors rien d'étonnant que cette distance influe sur la conformation de l'eth- 

 moïde. Si cet os a en elTet la double mission de servir de cloison aux fosses nasales 

 et de fermer la cavité cérébrale en avant , en donnant passage aux nerfs olfactifs , 

 on est forcé d'admettre qu'il est partagé en deux chez les poissons , que sa partie 

 crânienne (n" io') est restée près du cerveau pour donner passage au nerf olfactif, 

 et que sa partie nasale s'est transportée en avant , pour former, sous la forme d'un 

 cartilage non ossifié, le fond des cavités nasales; car c'est, comme nous l'avons vu, 

 dans du cartilage et uniquement dans du cartilage , (jue sont creusées les fosses na- 

 sales. D'ailleurs, il suffit pour condjaltre l'opinion de ceux qui y voient un sphénoïde 

 antérieur, de se rappeler que la Truite possède dans l'osselet n" d S un véritable sphé- 

 noïde antérieur. 



L'ethmoïde une fois fixé , la détermination des os n" 3 et 20 est facile. Il est vrai 

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