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 ligne médiane , immédiatement sous la peau , attachés à l'aponévrose superticielle par 

 laquelle se termine le grand muscle latéral. Leurs fibres nmsculaires rayonnent obli- 

 quement en haut et en bas vers tous les rayons articulés de la nageoire , formant ainsi 

 deux petits muscles triangulaires qui ont leurs sommets dans la ligne médiane. En se 

 contractant , ces muscles attirent les rayons vers la ligne médiane , et rapprochant 

 ainsi les rayons les uns des autres , ils diminuent la surface de la nageoire caudale. 



Il existe en outre deux muscles antagonistes en haut et en bas de la colonne ver- 

 tébrale (n° 9 et iO) , qui sont presque entièrement couverts par l'extrémité du grand 

 muscle latéral et qui s'attachent des deux côtés à la base des fourchettes des rayons ar- 

 ticulés. Le supérieur, le caudal profond supérieur (n" 9) (*) , s'attache à tous les rayons 

 articulés supérieurs, à dater du troisième, tandis que l'inférieur, le caudal profond in- 

 férieur (n" 10) (**), fournit à chacun des rayons articulés inférieurs un faisceau à part. 

 Le rôle essentiel de ces muscles , est de fléchir la nageoire caudale à droite et à 

 gauche , et ce mouvement s'observe d'une manière très-distincte chez les Truites lors- 

 qu'elles nagent. Mais comme le point d'attache des faisceaux musculaires de la caudale 

 se trouve sur la ligne médiane de la colonne vertébrale , et que par conséquent leurs 

 fibres se dirigent obliquement en arrière , pour se porter vers la base des rayons , ils 

 doivent aussi pouvoir attirer les apophyses en fourchettes vers la ligne médiane et 

 écarter ainsi les rayons les uns des autres. 



Un muscle à part, le caudal profond moyen (n" i3) (***), est encore consacré à cet 

 usage. Ce muscle prend naissance entre les deux muscles précédens , au-dessous de la 

 ligne médiane de la colonne vertébrale, et se dirigeant obliquement on haut et en ar- 

 rière , il s'attache par des faisceaux séparés aux fourchettes des rayons articulés supé- 

 rieurs, depuis le quatrième jusqu'au neuvième. Il doit fortement attirer l'extrémité des 

 fourchettes vers la ligne médiane , et en faisant tourner les rayons autour du point de 

 réunion des branches de la fourchette, éloigner les rayons les uns des autres. Cuvier, 

 en décrivant ce mnscle dans la Perche , s'est probablement trompé sur le point d'in- 

 sertion de ses faisceaux , puisqu'il affirme qu'il doit contribuer à rétrécir la nageoire. 

 Mais comme chaque rayon de la nageoire caudale forme un levier à bras extrêmement 

 inégaux, et que le point autour duquel ce levier se meut est justement le point de sou- 

 dure des deux apophyses latérales de la fourchette , dont les extrémités embrassent la 

 plaque terminale de la queue, ce muscle peut être envisagé comme ayant une action 

 tout-à-fait opposée , suivant que son point d'appui se trouve en dedans ou en dehors 

 du point autour duquel le rayon se meut. 



(') Tab. J, fig. 12. C] Tab. J, fig. 12. (•"■•; Tab. J, fig. 12. 



