plus loin la structure ; elle est entièrement à découvert et légèrement déprimée au 

 milieu, comme la cornée. La sclérotique n'est point tapissée par la conjonctive, et c'est 

 à elle que s'attachent directement les muscles qui font mouvoir le globe de l'œil. L'es- 

 pace entre la sclérotique et les parois osseuses de l'orbite . est rempli par un tissu 

 conjonclif très-làche et mou, qui contient beaucoup de graisse liquide et de lymphe. 



La sclérotique (*) forme ainsi l'enveloppe extérieure de la partie de l'œil qui est 

 cachée dans l'orbite. Elle n'est pas entièrement fibreuse , comme dans la plupart des 

 animaux ; son pourtour est cartilagineux , et forme une espèce de soucoupe , qui dé- 

 termine la forme sphéroïdale de l'œil , tandis que sa partie postérieure est fibreuse. 

 Le nerf optique passe par une fente de cette partie fibreuse, qui correspond à la 

 fente embryonnaire de l'œil, fente qui se voit encore sur la sclérotique, sous la forme 

 d'une suture fermée par des fibres. La partie cartilagineuse, qui est la plus considé- 

 rable , forme ainsi en quelque sorte un anneau fermé en dedans par des tissus fibreux, 

 de manière à représenter une sous-coupe. Cet anneau est renflé au milieu , et s'amin- 

 cit au bord supérieur, où il est enchâssé dans la cornée , et au bord inférieur, où la 

 partie fibreuse s'adapte à sa face extérieure. Il est composé d'un cartilage homogène 

 et transparent , qui , sous le microscope, montre un grand nombre de petits corpus- 

 cules réduits à l'état de simples granules ou de cellules imparfaites , semblables à des 

 corpuscules de sang desséchés et défigurés par des agens chimiques, qui les auraient 

 contractés. Ces restes de cellules ou d'anciens noyaux de cellules sont surtout accu- 

 mulés dans l'intérieur du cartilage ; à sa face interne et externe est une couche très- 

 épaisse, tout-à-fait homogène et transparente, comme du cristal. La partie fibreuse est 

 composée de fibres , qui jouissent de toutes les propriétés des fibres tendineuses, étant 

 très-minces, flexibles et bouclées comme les fibres des tissus conjonctifs en général. 

 Il est impossible de suivre la direction de ces fibres , tant elles sont enchevêtrées. 



Une autre particularité de la sclérotique , consiste dans la présence de deux écailles 

 osseuses (**), placées horizontalement dans la direction de l'arc longitudinal de l'œil, 

 vis-à-vis l'une de l'autre, près du bord de la cornée, de manière que leur bord exté- 

 rieur est enchâssé dans cette dernière membrane. Ces écailles sont composées d'un 

 véritable tissu osseux avec des lamelles superposées ; dans leur intérieur sont dissé- 

 minés de nombreux corpuscules osseux , qui ne se voient pas sur la coupe , puisqu'ils 

 sont arrangés dans le sens des lamelles, mais bien quand on place l'écaillé horizonta- 

 lement. Coupées verticalement, sur le bord de la cornée, ces écailles apparaissent sous 



(') Tab. M, Kg. 12-14. — Tab. N, tig. 18. (") Tab. M, fig. 13. 



