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 coiitiinie en dehors jusque sur le bord de l'iris, où celle-ci passe à la chorioïde en 

 <onnuanl avec l'autre. On pourrait donc dire (pie la couche argentée se divise, à la 

 limite de la chorioïde , en deux lamelles (pii confluent ensemble sur le bord de la 

 pupille, comprenant entre elles un amas de piment jaune et violet, et les fibres mus- 

 cuiairos de l'iris; tandis cpie la couche noire s'étend, comme telle, jusqu'au bord de 

 la pupille. 



Les parties par lesquelles l'iris se distingue de la chorioïde, sont donc toutes com- 

 prises entre les deux lamelles de la couche argentée. Celle-ci se comporte comme dans 

 la chorioïde ; on y trouve les mêmes petites paillettes opaques. Mais ce qui donne à 

 l'iris ses couleurs brillantes, ce sont deux pimens propres, l'un jaune et l'autre violet. 

 Le premier est tout-à-fait semblable au piment orange, que l'on trouve dans la peau ; 

 c'est une huile limpide , d'un beau jaune de citron , qui est répandue en petites gout- 

 telettes dans le tissu , et dont il est assez facile de constater la liquidité. Nous n'avons 

 pas pu nous assurer si ces gouttelettes sont un ancien contenu de cellules, dont les 

 membranes auraient disparu; mais le fait, qu'elles sont rassemblées en petits amas, 

 |)arait militer en faveur de celte opinion. Le piment violet ne se distingue, à ce qu'il pa- 

 rait, du premier, que par sa teinte; il contient du reste les mêmes gouttelettes huileuses 

 que le piment jaune. On conçoit que, suivant que l'un ou l'autre de ces deux sortes de 

 piment prédomine, l'iris prenne des teintes différentes, depuis le noir foncé, réhaussé 

 de quelques points métalliques, jusqu'au reflet argenté, doré, ou cuivré le plus vif. 



Les fibres de l'iris, dont parait dépendre la mobilité de la pupille, sont difficiles 

 à étudier, à cause de la grande masse de piment qui les recouvre. On peut néan- 

 moins s'assurer que l'iris est un peu plus épaisse tout autour de la pupille, ainsi qu'à 

 son contour extérieur ; et nous avons lieu de croire que c'est sur ces points que les 

 fibres sont surtout abondantes. Nous n'avons reconnu aucun caractère qui permît 

 de les distinguer des véritables fibres du tissu conjonctif, et surtout nous n'avons 

 pas pu y apercevoir des fibres musculaires. Mais l'on sait que les fibres conjonctives 

 ne sont pas dépourvues de toute irritabilité, de toute réaction contre les stimulans ; 

 seulement cette réaction , qui se manifeste par une contraction , s'opère plus lente- 

 ment et avec moins de vigueur. Or, c'est précisément ce qui a lieu dans l'iris des 

 poissons; les contractions et les dilatations de la pupille sont tellement lentes, qu'on 

 les a généralement révoquées en doute. Nous nous sommes convaincus, par des expé- 

 riences directes sur la Truite et la Palée, qu'effectivement, selon la masse de lumière 

 qui la frappe , la pupille se rétrécit ou se dilate ; il est vrai que ces mouvemens s'opè- 

 rent très-lentement et sans que les contractions amènent des changemens très-notables. 



