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Nous avons déjà mentionné la singulière structure des supports osseux des feuillets, en 

 parlant du tissu musculaire en général. Nous rappellerons ici que ces supports ont en 

 général la forme des feuillets, qu'ils ont une base en équerre plus solide , par laquelle 

 ils sont attachés au bord relevé de l'arc , sur lequel ils se meuvent assez facilement , 

 surtout d'avant en arrière. Quant à leur signification générale, les supports aussi bien 

 que les feuillets branchiaux en général, ne font point partie intégrante des os, sur 

 lesquels ils sont fixés. Les arcs osseux de l'hyoïde ne deviennent branchifères que dans 

 les poissons et quelques reptiles; et là môme, ils ne le sont pas toujours, car nous 

 avons vu que le dernier arc de l'hyoïde , l'arc pharyngien aussi bien que l'arc hyoïde 

 proprement dit, peuvent ne pas participer à la fonction respiratoire, sans cesser pour cela 

 d'être des arcs hyoïdiens. D'ailleurs , la preuve que dans les poissons osseux, la fonc- 

 tion respiratoire peut être indépendante des arcs osseux , nous est donnée dans le fait, 

 que les supports et les feuillets supérieurs et inférieurs ne reposent plus sur l'arc, 

 mais en sont tout-à-fait séparés , fixés qu'ils sont sur la membrane qui tapisse en haut 

 la cavité branchiale et en bas les faces de l'os hyoïde. Chez d'autres poissons, les arcs 

 se dépouillent petit à petit de leurs feuillets, de manière que certains genres n'en ont 

 que deux paires et demi de chaque côté, au lieu de quatre. 



Les supports des feuillets sont revêtus de chaque côté d'une membrane fibreuse très- 

 lâche, mais assez épaisse, dont le tissu ne paraît être là, que pour servir de trame 

 aux réseaux innombrables des vaisseaux sanguins , qui se ramifient à sa surface. Ce- 

 pendant cette membrane ne revêt pas uniformément tout le feuillet ; elle forme des 

 replis transverses sur l'arc du feuillet, qui diminuent de bas en haut, et qui, sous un 

 faible grossissement, se présentent à-peu-près comme des tuiles carrées imbriquées. 

 C'est sur ces replis de la muqueuse, que se déploient les réseaux sanguins dont 

 nous parlerons plus loin. 



Un appareil important pour les fonctions des feuillets branchiaux, c'est l'appareil 

 musculaire qui, dans ces derniers temps, a été décrit avec soin par M. Duvernoy dans 

 ses études sur les branchies de l'Esturgeon (*). Comme la Truite commune n'a que des 

 branchies très petites, nous avons eu recours à la Truite du lac pour examiner les 

 muscles propres des feuillets branchiaux. Voici le résultat de nos recherches. 



Les fibres musculaires des branchies se développent entre les deux rangées de feuil- 

 lets d'un même arc , dans la membrane médiane qui réunit ces mêmes feuillets (fig. 2 

 et 3); quelquefois l'on réussit à mettre en évidence plusieurs rangées de faisceaux, mais 



(') Annales des Sciences naturelles , tom, XII (2« séi.) pag. 65. 



