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âédait pour le lac de Morat étaient plutôt des estimations sur ouï-dire, que de véritables 

 mesures. Ainsi Razoumowski (Hist. natur. du JoratJ d'après une indication erronée ou 

 mal comprise d'un pêcheur, lui donnait une profondeur maximum de 360 pieds, au 

 lieu de 1 kk qui est la vérité ; et cette erreur s'est propagée dans les li^Tes et les cartes 

 jusqu'à aujourd'hui, ainsi que le montre la grande carte de la Suisse, par AVorl. 



La topographie des côtes des deux lacs est due en entier à l'inépuisable complai- 

 sance de M. d'Ostervald, qui a bien voulu mettre à la disposition de M. de Pourtalès un 

 dessin réduit de cette partie de la carte nouvelle au Vsjooo» qu'il achève en ce moment. 



Mon intention était d'abord d'accompagner cette carte d'une histoire physique et 

 géologique du lac de Neuchàtel , pour laquelle j'ai recueilli déjà bien des matériaux. 

 Mais en avançant dans ce travail , je ne tardai pas à me convaincre que plusieurs des 

 questions qui s'y rattachent . en particulier celle des changemens successifs de niveau 

 dans les temps historiques et celle de la formation des marais, qui semble en dépendre, 

 ne pouvaient se discuter qu'en faisant entrer dans ce tableau le lac de Bienne. Ce lac 

 forme en efïet a^ec ceux de Morat et de Neuchàtel un seul système hydrographique 

 dont tous les phénomènes sont dans une étroite dépendance les uns des autres. D'ail- 

 leurs la nature géologique des bassins de ces trois lacs et leurs caractères principaux 

 sont presque les mêmes : leur formation semble due aux mêmes causes. Il sera doni- 

 plus utile et plus facile à la fois de traiter toutes ces questions au moment où paraîtra 

 la carte du fond du lac de Bienne , qui, je Tespère, suivra celle-ci de près, cl sera 

 accompagnée des profils géologiques relatifs aux trois lacs. Pour le moment, je me 

 contenterai de donner ici un court aperçu de la topographie du lac de Neuchàtel qui 

 pourra suffire en attendant un travail plus détaillé. 



Les eaux du lac de Neuchàtel occupent une vallée longitudinale, parallèle au Jura, 

 et qui s'abaisse de kkk pieds au-dessous de la surface des eaux et de la plaine suisse, 

 ensorte qu'à son maximum de profondeur, elle n'est plus élevée que de 888 pieds 

 au-dessus du niveau de la mer. Ce qui distingue cette vallée sous-lacustre des vallées 

 émergées qui l'entourent , soit dans le Jura soit dans les terrains de molasse voisins, 

 c'est qu'elle est sans issue et que de quelque côté qu'on l'aborde, elle s'enfonce ra- 

 pidement au-dessous du niveau général des plaines. D'abord unique dans les eaux du 



