48 l'XHlMDES FOSSILKS DE I/ALGÉRIE. 



Dans celles-là, les couches de calcaires crétacés, horizontales 

 ou à peu près, s'étendent sans variation sur d'énormes espaces et 

 donnent naissance à des plateaux en générai très unis, rocail- 

 leux, sans eau et sans végétation, dont quelques parties des 

 causses de l'Aveyron, de la Lozère ou du Lot, peuvent donner 

 une idée très atTaiblie. 



Les plus vastes des Hamadas paraissent être celles de Tinghert, 

 qui s'étend au sud de Ghadamès et l'Hamada-El-Homra, le Caput 

 Saxi des Romains, qui paraît se joindre à la précédente et se pro- 

 longe dans le sud de la régence de Tripoli, 



L'étendue de ces plateaux du nord au sud serait de 200 kilo- 

 mètres environ, mais celle de l'est à l'ouest ne peut être précisée. 

 On sait seulement qu'entre la région des dunes à l'ouest et le 

 Djebel Es-Soda à l'est, il existe près de 700 kilomètres de plateau 

 uniforme sans eau ni végétation, ce qui interdit à qui que ce soit 

 daller faire la reconnaissance de cette immense solitude. 



Cependant ce désert, que les oiseaux eux-mêmes ne fran- 

 chissent pas, a pu être traversé dans sa largeur par plusieurs 

 voyageurs et les Romains même le traversaient pour aller de .^ra 

 Tripoli; à Gara ma. 



Ain.-i que le fait remarquer M. Duveyrier(1),les ruines romaines 

 échelonnées sur cette route ne laissent aucun doute sur la voie 

 suivie par eux pour gagner le pays de Garama à travers la mon- 



tagne. 



Grâce aux explorations d'intrépides voyageurs, on a pu avoir 

 des indications sur la composition des couches qui forment cette 

 immense région, et il résulte de ces indications que ces couches 

 doivent appartenir en très grande partie à l'étage luronien. 



Auprès de Ghadamès, M. Duveyrier a observé ^2) au bas du 

 plateau des carrières de plâtre cristallisé, blanc, presque pur. La 

 roche du plateau est un calcaire crétacé jaunâtre avec fragments 

 d'Inocérames et des bivalves indéteriiiinables, identiques comme 

 aspect avec les calcaires jaunes coquillers du Mzab. Ce calcaire 

 contient une certaine quantité de magnésie. La Gara de Tesfin 



(I; Les Touaregs du Sord, p. 83. 

 (2) Op. Cit., p. 47. 



