FAMILIA MIRTÁCEAS. 



2-i 



locvilar, pero con mas frocueiicia con 2-0 ccldillag 

 ccu los óvulos tijncloaen el ángulo central y p(''nclu- 

 los; estilos sencillos y entrcsoldacloj. l'ru' o varia- 

 ble, pero ordinariamente es plnrilocular y polisper- 

 no, coronado por el limbo del cáliz. Semillas sin 

 endosperrao. embrión recto, ari[ueado, ó torcido en 

 espiral, con cotiledones rara Tez foliáceos y rejo por 

 lo común próximo al hilo. 



Propiedades. Unas que abundan en tanino y ca- 

 recen de aceite volátil o es escaso el que contienen, 

 son astringentes; las que apenas tienen entro sus 

 principios al primero y sí mucha esencia son aromá- 

 tico-estimulantes; siendo tónico-estimulantes las (p;e 

 contienen los dos principios inmediatos en conside- 

 rable cantidad, existiendo también algunas especies 

 cuyos frutos son comestibles. 



Comprende sobre 60 géneros con unas 

 140 especies, que DC. reparte en las cinco 

 tribus, Cameiaucieas, Leptospermeas, Mir- 

 teas, Bariingtonicas, Lecilideas. 



TRIBU.— MiRTEAs. DC. 



Cáliz con 4-5 sépalos. Pétalos en igual número. 

 Estambres con filamentos libres. Fruto carnoso, mul- 

 tilocular. — Arbustos ó árboles, la mayor parte in- 

 tertropicales, muy pocos de Nueva-Holanda, con 

 hojas opuestas llenas de puntos trasparentes ó sin 

 ellos y pedúnculos axilares. 



GÉ-N. Myutls. L. Cáliz con tubo casi globoso jy 

 limbo .5-partido, rarísima vez 4 partido. Pétalos-5, 

 rara vez 4. Estambres libres. Baya 2-3 locular, casi 

 globosa, coronada por el limbo del cáliz, casi siem- 



f>re con numei'osas semillas, y estas rarísima vezso- 

 itarias, casi oseas, arriñonado-encorvadas; embrión 

 curbo con cotiledones casi cilindricos muy cortos y 

 rejo mas largo que estos. — Arbustos ó árboles de 

 América tropical, rara vez do Asia equinooial, Eu- 

 ropa austral y de otros paises, con hojas opuestas, 

 llenas de puntos trasparentes, sin estípulas y con pe- 

 dicelos asilares l-floros, 



MYRTUS COJLMÜNIS. L. 



Myrtus lalifolia. C. Bauh. — Myrlus off. 

 Icosand. Monog. L. 



Mirlo,— arrayan, — murta. Esp. Murta. Port. Myr- 

 te. IFranc. .l/i/rt/e. Ing. As,— alas. Ar. Mirlo. It. Mar- 

 ta. Pol. 



Desc. Hojas aovadas 6 lanceoladas agudas; pedi- 

 celos solitarios 1-tloros, casi tan largos como la hoja; 

 hracteitas 2, lineares, caedizas debajo de la flor, rá- 

 lices 5-fido3. Fl. Junio, Julio. En los montes de Va- 

 lencia, Andalucía y otras partes de la región medi- 

 terránea. Presenta algunas variedades de las que se 

 suelen cultivar la Bmlica. Mili, y la Lusitanica. L. 



Partes usadas. Las hojas y frutos. (Murtiños). 



Recolección. Generalmente se traen secas del Me- 

 diodía; las bayas deben elegirse recientes, bastante 

 gmesas, bien desecadas, negras y de gusto astrin- 

 gente. 



Propiedades y nociones químicas. El mirto sumi- 

 nistra un aceite esencial que goza de propiedades es- 

 citantes enérgicas. Con la planta se prepara un es- 

 tracto y por destilación de las hojas y flores un 

 agua, el anua de ángeles, tan en estima era tenida. 

 Segan Dioscúrides se preparaba por destilación 

 de los ramos cargados de frutos y liojas de es- 

 te aibiisto una especie de vino llamado Myrtc- 



danum. — En algunas partes de Grecia, Italia y Pro- 

 venza, so emplean las hojas del mirto para oí curti- 

 do de las pieles. 



El mirlo originario de África y que hoy 

 crece es[)Osláneamen(e en las comarcas del 

 Mediodía, es en ellas un arbusto, llegando 

 en algunas, tal como en Levante á ser un 

 árbol. En la antigüedad era no menos céle- 

 bre que el laurel y le destinaban para coro- 

 nar los amantes dichosos; consagrado á Ve- 

 nus no ofrece muy á pesar de Garidel, sino 

 un recurso bien ilusorio para borrar las hue- 

 llas indelebles del culto de esta diosa. 



Xulla suiícrabilis arte, 

 LcBsa jnidicitia, dcpcrit illa semel. (Ovid. Epíet.) 



Todas las partes de esta planta son as- 

 tringentes y aromáticas; elogiada sin límites 

 por los antiguos, ha caido casi completamen- 

 te en olvido; cuando mas, flgura en la me- 

 dicina doméstica, y en verdad, que ni es 

 digna de los desmedidos elogios de unos, ni 

 del desden de los otros. «El aceite volátil 

 aromático que contienen todas sus partea, 

 el principio astringente que acusa en él el 

 sulfato férrico cuando se trata por esta sal 

 su infusión, anuncian, dice Loiseleur-Des- 

 longchamps, estar dotado de propiedades 

 escilantes y astringentes, de las que pudiera 

 sacarse partido, si no tuviéramos tantos 

 otros medios para llenar los mismas indica- 

 ciones. I) Dioscórides y Plinio le recomenda- 

 ban contra la debilidad de las vias digestivas, 

 la diarrea, flujo blanco y hemorragias; y al 

 exterior en la flojedad de las encías, descen- 

 so del recto, etc. 



Garidel, citado mas arriba, da la com- 

 posición de un líquido oleoso del cual exa* 

 gera su virtud; tómese para prepararle, se- 

 gún él, bayas de mirto bien maduras y al- 

 go desecadas sobre el arbusto, uno ó dog 

 puñados, contúndanse en un mortero, y 

 después se ponen en un puchero nuevo de 

 barro con un poco de aguardiente; pasados 

 siete ú ocho dias se cuela con espresion, 

 resultando un liquido oleoso muy propio 

 para estrechar ciertos órganos relajados; 

 dejamos ya espucsta nuestra opinión sobre 

 tan original virtud. 



Esplicacion de la lámina. Dibujo de las dimen- 

 siones que próximamente alcanza este arbusto , las 

 cuales varían mucho entre nosotros, según el clima 

 y otras circunstancias: a semilla aumentada; 6 fru- 

 to partido á lo largo '(Ue permite ver la disposición 

 do la semilla cu su interior; c fruto entero. 



