>. EINLEITUNG 
durch die individuellen Eigenheiten des Ge- 
währsmannes*) beeinträchtigt. 
Bei Ermittelung derjenigen Pflanzen- 
namen, für die ich aus eigener Erfahrung Ge- 
währ leisten kann, habe ich daher auch stets 
vermieden, mich mit den Aussagen einzelner 
Eingeborenen zu begnügen. Zur Gewißheit 
der Zuverlässigkeit eines Namens bin ich erst 
in dem Falle gelangt, wo zwei, oder drei, oder 
mehrere Personen in der nämlichen Gegend 
unabhängig voneinander mir den gleichen 
Namen für ein und dieselbe Pflanze wieder- 
holten. Auch wenn der bereits früher anders- 
wo gehörte Name in einem entfernten Lande 
einer ähnlichen oder einer gleichgeschlecht- 
lichen Pflanzenart zuerteilt wurde, warSicher- 
heit geboten für die Zuverlässigkeit des 
Gewährsmannes. Vor allem sind einer der- 
artigen Prüfung vermittelst wiederholter Aus- 
sagen diejenigen Bezeichnungen zu unter- 
werfen, deren Etymologie durch die Trivialität 
der Bedeutung den Verdacht einer „ad hoc“ 
zur Befriedigung des Fragestellers frei er- 
fundenen Namengebung erregt, oder, im 
entgegengesetzten Falle, wenn die Etymologie 
durch phantastische Extravaganz zu dem glei- 
chen Mißtrauen Veranlassung geben konnte. 
Wenn man die etymologische Bedeutung 
eines Namens hat, ist im Arabischen sicher 
*) Ein treffendes Beispiel davon lieferte be- 
reits im Jahre 1580 PROSPERO ÄLPINO, dessen Ge- 
währsmann für die in Aegypten gebräuchlichen 
Pflanzennamen offenbar mit Stockschnupfen be- 
haftet gewesen war. Der berühmte venetianische 
Arzt verzeichnete z. B. für die Dattelpalme 
„Dachel“, statt Nachl, für die Frucht der Adan- 
sonia „Bäaobab“ und „Bahobab“, statt Habhab, 
für Balanites „Agihalid“, statt Hegelig. 
die richtige Schreibweise gegeben; das trifft 
aber nur zu unter der Voraussetzung, daß 
die Etymologie eine richtige ist. Zu Miß- 
deutung gelangt am ehesten der Sprachge- 
lehrte, der nicht Naturforscher ist, wenn er 
daheim beim Ergrübeln des Sinnes durch 
Nachblättern im Wörterbuch die den frag- 
lichen Namen zusammensetzenden Wurzeln 
aufgefunden zu haben vermeint. Aus diesem 
Grunde sind auch die nur mit lexikographi- 
schen Waffen gerüsteten Deuter unter sich 
so selten der gleichen Meinung. Dazu kommt 
noch, daß alle Araber, der gemeine Mann 
mit inbegriffen, eine große Vorliebe für Wort- 
spiele und namentlich auch für etymologische 
Namendeutungen haben. Durch Befragen der 
eingeborenen Gewährsmänner an Ort und 
Stelle, und angesichts des Objekts, wird man 
also nur in dem Falle zu einem zuverlässigen 
Urteil gelangen, wenn die Übereinstimmung 
der gemachten Angaben mit den morpho- 
logischen Merkmalen und anderen Eigen- 
schaften oder Beziehungen der Pflanze in 
unzweifelhafter Weise festgestellt werden 
kann. Die Volksetymologie hat auch hier 
ihre Gefahren wie bei uns, z. B. in den Fällen 
„Sündflut“, „Altona“ u. desgl. 
Auch darf man nicht, um sich für die 
etymologische Bedeutung des betreffenden 
Namens eine seinsollende Erklärung zu ver- 
schaffen, hypothetisch, eigentlich willkürlich 
beliebige Konsonanten an die Stelle anderer 
setzen, auch wenn man sich dazu aus sprach- 
lichen Gründen berechtigt glaubt. Daß man 
bei derartigen Verbesserungen in der Mehr- 
zahl der Fälle einem Irrtum verfällt, steht er- 
fahrungsmäßig aufGrund vieler Beispiele fest. 
Bei Namen, deren Etymologie einwand- 
