40 ŒUVRES DE BOTANIQUE GÉNÉRALE 
blème. Il est naturel de rechercher si d’autres cas, où 
il semble aussi y avoir adaptation à une fin déterminée, 
ne jetteraient pas quelque lumière sur l’apparente 
finalité des organismes. Eh bien! les animaux domes- 
tiques et les plantes cultivées nous offrent précisément 
un exemple frappant. Tous sont admirablement appro- 
priés au but que s’est proposé l’homme en les domes- 
tiquant. 
On sait comment l’homme arrive à ce résultat. Les 
plantes issues des graines d’une même capsule, les 
jeunes produits par le même couple d’animaux sont 
certes semblables entre eux et aux parents, mais pré- 
sentent aussi des différences individuelles infiniment 
variées. C’est ce que nous montrent l'observation et 
l'expérience de tous les jours. Comme l'éleveur 
s’efforce d'améliorer la race, et qu’il ne peut pas 
d’ailleurs laisser se reproduire, vu leur nombre, tous 
les animaux ou toutes les plantes qu’il a obtenues, 1l 
est bien obligé de faire un choix, une sélection : 1l con- 
servera de préférence, pour les accoupler, les individus 
qui répondent le mieux au but qu’il s’est proposé. 
Dans le cas le plus ordinaire, la transmission des 
caractères sur lesquels porte la sélection se fait à une 
partie seulement des descendants; l’autre partie 
retourne au type primitif. Mais le nombre de ces 
derniers diminue à chaque génération et, comme dit 
une autorité des plus compétentes, HOFMEISTER, la 
variété devient « tout aussi relativement constante que 
les espèces qu’on trouve dans la nature, c’est-à-dire 
que les soi-disant bonnes espèces (1) ». 
(1) W. HOFMEISTER, Allgemeine Morphologie, p. 565 : « ebenso relativ form- 
beständig, als die in der freien Natur sich findenden, sogenannten reinen oder 
guten Arten es sind ». 
