4e 9 _ ŒUVRES DE BOTANIQUE GÉNÉRALE 
vénération, de nombreuses variahions individuelles, 
souvent extrêmement faibles, que l’hérédité transmet, 
l’homme arrive à obtenir à la longue des différences 
considérables qui peuvent porter sur les organes les 
plus essentiels. 
ESPÈCES SAUVAGES. VARIATION ET HÉRÉDITÉ. — 
Jusqu'à quel point ces conclusions sont-elles appli- 
cables aux espèces sauvages ? 
Les espèces sauvages, tout comme les espèces culti- 
vées, varient. Chez les espèces sauvages, tout comme 
chez les espèces cultivées, certaines variations indivi- 
duelles se transmettent héréditairement à un plus ou 
moins grand nombre de descendants. On en pourrait 
fournir une multitude de preuves. Ainsi, variation — 
ou déviation plus ou moins forte du type primitif — et 
hérédité — ou transmission plus ou moins complète des 
variations acquises — sont deux grandes lois que nous 
retrouvons identiques chez les animaux et chez les 
plantes, chez les espèces sauvages comme chez les 
espèces domestiques. Quoique nous ne connaissions 
que dans fort peu de cas les causes qui amènent telle 
ou telle variation déterminée, quoique les phénomènes 
compliqués de l’hérédité soient encore bien obscurs 
pour nous, 1l n’est pas possible de nier la réalité des 
deux lois que nous venons de rappeler. Notre igno- 
rance des causes ne doit pas nous empêcher d’enre- 
gistrer les faits. 
Nous pouvons bien, d’une façon générale, comprendre 
que dans un système complexe de forces en équilibre 
extrêmement instable, comme c’est le cas chez l’être 
vivant, un léger changement dans les conditions 
environnantes pourra quelquefois amener une rupture 
de l'équilibre et, par conséquent, donner naissance à 
