STRUCTURE ET MODES DE FÉCONDATION DES FLEURS 43 
un état d'équilibre nouveau : c’est la variation. Un 
nombre considérable de faits démontre que la nature 
de la variation ne dépend qu’à un très faible degré des 
conditions extérieures et que, le plus souvent, elle se 
perpétue malgré un changement complet de ces condi- 
tions. Nous en avons une preuve frappante en voyant 
que telle variété, obtenue par un horticulteur dans son 
jardin, pourra être reproduite par graines dans tous les 
coins du globe. Les conditions sont évidemment bien 
modifiées, mais la variation persiste. — Pour reprendre 
notre comparaison, la nature de l’équilibre nouveau 
dépend bien plus des forces qui sont en jeu que de la 
cause perturbatrice; ou, comme dit fort justement 
Darwin, quand une étincelle enflamme une masse 
de combustible, la nature de la flamme dépend du 
combustible et non de l’étincelle (1). 
SURVIVANCE DES MIEUX ADAPTÉS. — Puisque les 
espèces, à l'état sauvage, varient et puisque leurs 
variations peuvent se transmettre héréditairement, un 
seul principe nous reste encore à prouver : c’est celui 
de la « sélection naturelle » comme Darwin l’a nommé 
ou de la « survivance des mieux adaptés » comme 
l'appelle HERBERT SPENCER. 
Pour toute espèce, animale ou végétale, le nombre des 
mdividus qui parvienneut à laisser une progéniture est 
extrémement petit, comparé au nombre de ceux qui sont mis 
au monde. Cette loi est susceptible d’une démonstra- 
tion mathématique. 
_ En effet, la production d’une espèce se fait suivant 
une progression géométrique et l’on sait qu’en prenant 
un nombre suffisant de termes, une semblable progres- 
sion donne une quantité supérieure à toute limite 
(1) Variation, etc.; 2° éd., vol. IT, p. 282. 
