STRUCTURE ET MODES DE FÉCONDATION DES FLEURS 45 
dans tout cela un atome laissé à l'hypothèse? Comme 
dit si bien DE QUATREFAGES : « Ce n’est pas là de la 
théorie, ce sont des faits (1) ». D'autre part, la conser- 
vation des plus aptes fixe, de génération en génération, 
en vertu de la loi de l’hérédité, les détails de structure 
qui ont assuré leur victoire aux survivants. À chaque 
génération, les mêmes phénomènes se reproduisent et 
le même triage peut se répéter : ces détails de structure 
se développeront donc et se perfectionneront de plus 
en plus, par l’accumulation constante des différences 
individuelles. 
Maintenant, nous pouvons comprendre la finalité 
apparente des êtres vivants : comme celle des produits 
de la culture résulte du choix que l’homme exerce, de 
même celle des espèces sauvages est la suite inévitable 
de la survivance des mieux adaptés. Tous les orga- 
nismes répondent parfaitement à leurs conditions 
d'existence, parce que tous ceux qui n’y répondratent 
pas ont péri ou périssent encore chaque jour. 
L’embryologie, l'anatomie comparée, l'étude des 
organes rudimentaires, la paléontologie, la distri- 
bution géographique des êtres apportent encore de 
puissantes preuves à l’appui des vues que nous venons 
d’esquisser : mais ce n’est pas 1c1 le lieu de les exami- 
ner, pas plus que nous ne pouvons étudier les modes 
secondaires de transformation des espèces indépen- 
dants de la sélection naturelle. 
. LA VARIABILITÉ EST-ELLE LIMITÉE? — On a fait de 
nombreuses objections à la théorie de la descendance, 
mais beaucoup d’entre elles reposent sur des préven- 
tions ou des hypothèses métaphysiques, plutôt que sur 
(1) QUATREFAGES, Espèce humaine, p. 68. (Bibliothèque scientifique inter- 
nationale.) 
