58 ŒUVRES DE BOTANIQUE GÉNÉRALE 
générales des êtres organisés : tous se ressemblent à 
leur état initial — une petite masse albuminoïde — et 
c'est avec l’âge que l’on voit apparaître chez eux une 
différenciation toujours croissante. 
Les bons effets d’un croisement et les effets relative- 
ment nuisibles d’une fécondation consanguine se trans- 
mettent héréditairement. Que des plantes issues de 
xénocarpie et d’autres issues d’autocarpie soient trai- 
tées précisément de même, et ensuite fertilisées, non 
plus d’une façon différente, mais toutes de la même 
manière, les descendants des premières n’en seront pas 
moins encore les plusrobustes. C’est ce que démontrent 
les expériences de Darwin sur la Pensée et sur le 
Pois de senteur, ainsi que certaines observations plus 
anciennes. Toutefois un point si intéressant mérite des 
études plus nombreuses. 
Enfin, 1l est une dernière loi qui, vu son importance 
capitale, est bien digne de nous arrêter encore un 
instant. La supériorité des individus nés de croisement et 
l'infériorité de ceux qui proviennent d'autogamie sont 
d'autant plus considérables et plus apparentes que ces 
individus sont soumis à des conditions plus défavorables et 
à une concurrence vitale plus ardente. 
La méthode d’expérimentation de Darwin a le 
grand avantage de faire naître une rivalité entre les 
plantes des deux sortes, comme 1l doit s’en produire 
une dans la nature, chaque fois que des graines d’ori- 
gine autocarpique et d’origine croisée se trouvent par 
hasard germer côte à côte. Mais le livre The Effects of 
Cross and Self-Fertilisation contient également les résul- 
tats d'expériences où les plantes des deux catégories 
furent cultivées soit isolément, soit dans de très grands 
pots contenant de la terre fort riche, soit en plein air 
et assez distantes les unes des autres. De cette façon 1l 
