STRUCTURE ET MODES DE FÉCONDATION DES FLEURS 59 
n’y avait guère de compétition et la différence entre les 
deux sortes de plantes se montra aussi, en général, très 
faible. En revanche, dans des conditions difficiles, 
telles qu’un hiver rigoureux, un terrain pauvre, un sol 
déjà occupé par d’autres plantes, la victoire des indi- 
vidus xénocarpiques est éclatante. Chez une de nos 
Papilionacées les plus communes, le Sarothamnus scopa- 
rius, DARWIN laissa seize individus, huit issus d’auto- 
carpie et huit issus de xénocarpie, lutter ensemble à 
mort pendant quatre années (1867-1871). Dès 1868, 
deux plantes autocarpiques périrent; l’année suivante, 
dans l’un des pots, les trois plantes nées de croisement 
atteignirent une trentaine de centimètres et avaient 
rendu à leurs concurrentes l’existence si dure, que deux 
étaient mortes et que la troisième, haute de moins de 
4 centimètres, était mourante. Restaient trois couples 
de plantes. Là encore, les xénocarpiques l’emportaient 
de 37°}, en taille; et, au printemps de 1871, elles se 
portaient fort bien, tandis que leurs concurrentes 
avaient été à demi gelées : les xénocarpiques fleurirent 
bientôt, mais aucune des autres ne porta une seule 
fleur. 
Les plantes nées d’autocarpie sont bien plus souvent 
frappées de mort prématurée que leurs antagonistes. 
Enfin une fécondation autogamique, longtemps pour- 
suivie, amène une grande uniformité dans les descen- 
dants. L’allogamie, au contraire, est favorable à la 
variabilité qui est elle-même la condition première de 
la sélection naturelle et, par conséquent, de l’évolution 
ultérieure. À ce point de vue donc, le croisement est 
encore avantageux à l’espèce (1). 
(1) Voir DARWIN, The Effects of Cross, etc., pp. 306-311, et Variation of Ani- 
mals, etc., 2e éd., vol. II, pp. 252-255. 
