60 ŒUVRES DE BOTANIQUE GÉNÉRALE " 
Ce côté de la question a même été mis en avant par KERNER 
d’une facon beaucoup trop exclusive. Il dit en effet (Die Schutzmit- 
tel der Blüthen gegen unberufene Gäste, 1876, p. 192) que, selon 
lui, « l'avantage de la floraison consiste en ce qu’elle rend possible 
la production d’individus différant des parents ». Or, 1° on sait que 
les plantes peuvent varier par voie asexuée. C’est un sujet que 
DarwiIN a amplement traité sous le titre de Bud variation. 20 Il 
est aujourd'hui bien démontré que la fonction principale des fleurs 
est d'opérer une multiplication beaucoup plus rapide que la repro- 
duction asexuée et de permettre un croisement qui augmente, 
comme nous l’avons vu, d’une façon si notable, la vigueur et la 
fertilité de l’espèce. | 
FORMULE DE LA LOI DU CROISEMENT. — De tous les 
faits que nous venons de résumer, 1l résulte, d’une 
manière indubitable, que dans la plupart des cas, sinon 
toujours, l'alloganue est plus avantageuse que l'autogamue ; 
et que, st des individus 1ssus d’allocarpie et d’autres 1ssus 
d'autocarpie croissent côte à côte sur le même terrain, les 
allocarpiques l’emportent dans le combat pour l'existence 
et tendent toujours à remplacer les autocarpiques. Cela est 
certain. 
Peut-on en conclure « qu'aucun hermaphrodite ne 
se fertilise lui-même perpétuellement? » en d’autres 
termes qu’une autocarpie continuelle est impossible? 
D'une façon rigoureuse, non. L'expérience a démontré, 
il est vrai, que des plantes nées d’autocarpie sont à la 
longue invariablement éliminées, lorsqu'elles ont pour 
concurrentes des plantes de la même espèce issues d’allo- 
carpie; mais 1l n’est pas impossible que des plantes 
autocarpiques puissent se maintenir indéfiniment, tant 
qu'elles n’ont pas de compétiteurs allocarpiques de la 
même espèce (1), c’est-à-dire adaptés exactement aux 
(1) De la même manière que les végétaux et les animaux de la Nouvelle- 
Zélande se sont maintenus, jusqu’à l'époque où ceux qu'on importe d'Europe 
sont venus leur disputer le terrain et les refouler. (DARWIN, Origin of Species, 
p. 163.) 
