66 ŒUVRES DE BOTANIQUE GÉNÉRALE 
auquel il a soumis les recherches des autres naturalistes sur ce 
sujet. La voici : les avantages du croisement ne résultent pas « de 
quelque vertu mystérieuse résidant dans l’union d'individus diffé- 
rents, mais seulement de ce que ces individus ont été soumis, au 
moins pendant des générations antérieures, à des conditions diffé- 
rentes, ou de ce qu’ils ont varié d’une manière généralement appelée 
spontanée; de telle sorte que leurs éléments sexuels ont été, jusqu’à 
un certain degré, différenciés. Et, de même, les désavantages de 
l’autogamie proviennent du manque de différenciation dans les 
éléments sexuels (1). » Ce point est parfaitement établi : ainsi, le 
croisement entre deux plantes soumises pendant plusieurs généra- 
tions à des conditions absolument identiques, n’apporte plus guère 
de profit avec lui. Et, d’autre part (voyez plus haut, pp. 55-56), 
l’allogamie avec un individu d’une localité différente est toujours 
bien supérieure à l’allogamie entre habitants du même endroit. 
Enfin, des considérations de chimie conduisent précisément à la 
même conclusion. 
On voit, dès lors, pourquoi la xénogamie est beaucoup plus 
avantageuse que la gitonogamie : deux fleurs de la même plante 
ont toujours été exposées au même milieu, elles ont été nourries 
par les mêmes racines et les mêmes feuilles, lesquelles ont tiré pour 
elles, du sol et de l’atmosphère, ies mêmes éléments nutritifs et 
dans des proportions qui en général doivent différer fort peu. Nous 
ne pouvons donc pas nous attendre à une grande différenciation 
entre leurs cellules sexuées. Cependant on sait, d’un autre côté, 
que chaque bourgeon se conduit, dans beaucoup de cas, comme un 
individu distinct, et peut varier indépendamment du reste du 
végétal (2) : deux fleurs ou deux bourgeons de la même plante 
peuvent aller jusqu’à être quelquefois plus dissemblables entre eux, 
quant à l’aspect extérieur, que ceux de deux plantes séparées. Nous 
pouvons conclure par analogie que deux fleurs du même pied 
diffèrent souvent un peu dans leurs éléments sexuels, et parfois 
beaucoup. Dans ces circonstances, un croisement entre elles sera 
profitable et pourra même l'être plus qu’une xénogamie ordinaire. 
Mais, dans l’immense majorité des cas, la différenciation sera bien 
plus grande entre deux individus distincts qu’entre deux fleurs du 
même individu. 
(1) DARWIN, Op. cit., p. 443. 
(2) Voir DARWIN, Variation of Animals and Plants, etc., vol. I, ch. XI; et 
CARRIÈRE, Production et fixation des variétés, 1865. 
