STRUCTURE ET MODES DE FÉCONDATION DES FLEURS po 
Cependant, il ne faut pas oublier que plusieurs de ces plantes 
fleurissent à une époque où les Insectes manquent encore presque 
complètement (Draba verna, etc.), et que la plupart des autres 
occupent des habitats où ils pourront bien rarement venir les 
chercher — par exemple, au milieu des moissons ou dans des 
endroits très ombragés, comme on le voit surtout avec netteté pour 
les variétés les moins apparentes des espèces existant sous deux 
formes, l’une qui est très voyante, l’autre qui l’est fort peu (1). — 
On arrive donc à la conclusion que ces plantes ont perdu leur 
corolle grande et brillante, leur parfum, etc., comme des luxes inu- 
tiles, à cause de la saison ou de la localité où elles fleurissent. Dès 
lors, elles n’ont pu se perpétuer qu’en acquérant, en même temps, 
par sélection naturelle, un haut degré de fécondité autocarpique. 
Il est évidemment avantageux pour une espèce, dans sa lutte 
pour l'existence, de s'adapter à une place encore inoccupée dans la 
nature ; et si cette place n’est pas grande, la plante n’y arrivera que 
par une forte diminution dans sa taille. Par suite de croissance 
corrélative, comme le remarque avec raison DarwiN (2), les 
fleurs deviendront aussi plus petites; mais, ce dont il ne semble 
peut-être pas avoir assez tenu compte, c’est que si la plante habite 
une localité que les Insectes ne visitent guère, il n’y a aucun motif 
pour que la sélection naturelle tende à augmenter de nouveau la 
grandeur de sa corolle. 
En résumé, quand on considère les divers arguments que nous 
venons de discuter, on ne voit nulle part (sauf peut-être dans 
l'expérience de gitonogamie de l’/pomoea) de preuve décisive que 
l’autogamie ait l'avantage sur une union allogamique, ne fût-elle 
qu’un peu moins consanguine. Bien que le sujet soit jusqu'ici peu 
étudié, il y a encore quelques preuves expérimentales et directes en 
faveur de notre manière de voir. Les voici : 
Le nombre et la qualité des graines produites par la plante-mère, 
à la suite de telle ou telle pollination, ne mesurent certes pas exac- 
tement la vigueur des descendants qui en résulteront. Mais on ne 
peut nier que ce soit une première indication, fort précieuse, qui 
(1) Les Lysimachia vulgaris, Euphrasia officinalis, Rhinanthus Cristagalli sont 
dans ce cas. HERMANN MÜLLER est, croyons-nous, le premier qui ait insisté sur 
‘ce phénomène. Voir, à ce sujet, son livre : Die Befruchtung der Blumen, etc., et 
un article qu'il à publié dans Nature, 1873, p. 433. 
(2) Op. cit., p. 385. 
