STRUCTURE ET MODES DE FÉCONDATION DES FLEURS 83 
voracité du Lépidoptère qui les féconde, le Pronuba 
Yuccasella (1). 
Il est, dans les mœurs des Insectes, différents détails 
importants au point de vue des plantes entomo- 
philes (2). Nous nous contenterons d’en rappeler deux : 
abord, les Insectes, et fout particulièrement les 
Abeilles, limitent leurs visites, aussi longtemps que 
possible, à la même espèce végétale : elles ont, si l’on 
pouvait s'exprimer ainsi, une grande « fidélité spéci- 
fique » (3). C'est un fait facile à constater et dont la con- 
naissance remonte au moins à Aristote. Les Abeilles 
agissent très probablement de la sorte pour gagner du 
temps (« {me 1s honey », comme on l’a dit plaisam- 
ment). Car elles doivent presque toujours, afin 
d'atteindre le nectar, donner à leur corps et à ses 
diverses parties des positions bien déterminées et 
variables d’une espèce de fleur à l’autre : elles conti- 
nuent donc, autant qu’elles le peuvent, à profiter tout 
de suite de l’expérience fraîchement acquise (4). 
La deuxième particularité des Insectes, est que leur 
instinct de butiner n’a rien de très précis, de très 
limité : 1ls vont à la recherche de fleurs en général, et 
non de telles fleurs prédéterminées. On les voit, en 
effet, chercher souvent du nectar, soit où 1l n’y en a 
(1) Au sujet de ce merveilleux Insecte, voir CH. V. Ricey : Transactions of 
the St-Louis Academy of Science, 1873, pp. 55-64 ; 1877, pp. 208-210 et p. 570; et 
American Naturalist, vol. VII, octobre 1873. 
(2) DARWIN, The Effects of Cross and Self-Fertilisation, chap. XI. 
[(3) BENNETT, On the constancy of Insects and their visits to flowers, Linnean 
Society of London, Zoology, vol. XXI, 1883, nos 247-248. (Ou vol. XVII, p. 175) 
— Contre la constance des Insectes, voir BULMAN, Constancy of the Bee; 1902.] 
(4) Peut-être aussi, selon KuNTzE (Schutzmittel der Pflanzen, etc., p. 87), 
le font-elles par raffinement gastronomique, pour ne pas produire dans leur 
estomac un salmigondis de différents nectars ;'— mais si cette raison était la 
seule, les Abéilles n'agiraient pas ainsi lorsqu'elles se bornent à récolter du 
pollen pour la ruche. 
