134 ŒUVRES DE BOTANIQUE GÉNÉRALE 
Insectes capturés sur cette plante; M. H. Doncxtrer a 
bien voulu les déterminer : Apipes : Apis mellifica L., 
très fréquent; Bombus terrestris Fabr.; Andrena con- 
vexiuscula Kirby; SPHÉGIDES : Cerceris labiata Fabr., 
fréquent, atteignant avec peine le nectar; Cercens 
quadrifascrata Panzer ; Philanthes triangulum Fabr., fré- 
quent; DiprÈères : Eristals tenax L.; Syritta pipriens L. ; 
Helophilus pendulus Fabr. 
Avant de quitter cette espèce, 1l nous reste à signaler 
un dernier détail, bien digne d’attention. Il y a un 
défaut dans son appareil floral : la sécrétion de son 
nectar commence trop tôt. Vu leur protérogynie, les 
fleurs devraient distiller du nectar dès leur épanouis- 
sement; mais elles en produisent déjà bien avant, 
quand la corolle s’entr'ouvre à peine, à une époque où 
le pistil et les étamines sont encore inclus, ef où, notam- 
ment, le stismate encore sec est incapable de retenir du pollen. 
Les Insectes visitent ces fleurs aussi avidement que les 
autres et la plante produit, à cette époque, son nectar 
en pure perte. Différents auteurs ont, chemin faisant, 
signalé des imperfections analogues chez d’autres 
plantes : HERMANN et FriTz MÜLLER en ont surtout 
noté un bon nombre (1). Il est cependant toujours utile 
(1) H. MÜüLLER, Die Befruchtung, etc., articles : Chamissoa, Epidendrum, 
Faramea, Posoquerta, Dipsacus sylvestris, et passim. Au rebours de ce que nous 
avons constaté chez le Veronica longifolia, H. MüLLER a vu, chez le V. spicata, 
des Abeilles sucer des fleurs vieilles, dont la corolle était déjà tombée (Op. cit., 
p. 288). DARwIN (The Effects of Cross and Self-Fertilisation, p. 420) a signalé la 
même chose chez le Gerantium phaeum et il suppose « que les Abeilles ont pu 
apprendre que ces fleurs privées de tous leurs pétales valaient encore la peine 
d’être visitées, parce qu'elles trouvaient du nectar dans celles dont un ou deux 
pétales seuls étaient tombés ». Mais cette explication n'est évidemment pas 
applicable au Veronica spicata, puisque la corolle gamopétale tombe tout d’une 
pièce. Il nous paraît fort probable que c’est, dans tous les cas de ce genre, 
l'odeur du nectar qui guide les Abeilles. Nous avons vu que leur odorat est 
très fin; en visitant les fleurs épanouies, elles sont tout près de celles qui n’ont 
plus de corolle et peuvent aisément percevoir le moindre parfum de nectar qui 
s'en exhalerait. 
