STRUCTURE ET MODES DE FÉCONDATION DES FLEURS 137 
prise d’une façon générale. Il est bien évident que la 
monécie est une disposition qui favorise le croisement, 
puisque les fleurs unisexuelles sont incapables de 
fructifier seules. Chez quelques espèces, l'existence de 
fleurs unisexuelles est en rapport avec la dichogamie, 
comme nous l’avons expliqué plus haut. 
Lorsque les fleurs d’une espèce végétale diffèrent par 
leur sexualité — qu'il y ait monécie ou polyécie — 
on constate une loi des plus curieuses. Cette loi, décou- 
verte par C. K. SPRENGEL, est sans doute un résultat 
de l’adaptation des plantes aux Insectes (1). SPRENGEL 
ne l’a signalée que chez les espèces dont toutes les 
fleurs sont unisexuées; nous l’étendrons à celles qui 
portent des fleurs hermaphrodites à côté de leurs fleurs 
femelles ou mâles. SPRENGEL ne parle non plus que de 
la taille des fleurs : 1l faut encore tenir compte d’autres 
caractères, pour que la loi soit vraie. Ainsi généralisée, 
elle peut s’énoncer comme suit : « Quand une espèce 
entomophile présente des fleurs de sexes différents, qui 
ne sont pas réunies en une même inflorescence, les 
fleurs ou les inflorescences mâles attirent l’attention, 
par leur taille, leur nombre, leur nuance ou leur odeur, 
plus que les femelles et les hermaphrodites; et les 
hermaphrodites, plus que les femelles.» Aussi les 
Insectes visitent-ils d’abord les fleurs les plus appa- 
rentes, celles où 1l y a du pollen; ils ne passent qu’en- 
suite aux fleurs où il y a des stigmates à polliner. Cet 
ordre de visites, le seul utile à la plante, H. MüLrer 
l’a directement observé chez le Mentha arvensis, par 
exemple. Les Saules dont les chatons mâles frappent 
(x) Das entdeckte Geheimniss der Natur, pp. 66 et 435-136. — Peut-être cette loi 
provient-elle aussi, en partie, du « balancement organique », car beaucoup de 
faits tendent à prouver que la production d'organes femelles est une dépense 
plus forte que la production d'organes mâles. 
