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STRUCTURE ET MODES DÉ FÉCONDATION DES FLEURS 155 
encore, à vrai dire, ni au règne animal, ni au règne 
végétal, inférieures à l’un et à l’autre, dépourvues de 
toute sexualité. Les plantes les plus anciennes qui 
vinrent après ces ébauches d'organismes, furent sans 
doute des Thallophytes, des Algues. La structure se 
perfectionne, les fonctions se compliquent. Analogues 
aux « gamètes » des Algues actuelles, les corps repro- 
ducteurs mobiles de certaines de ces Algues s’accou- 
plaient dans les profondeurs des mers primordiales. 
Ces Algues étaient donc dioïques. Aux végétaux aqua- 
tiques s’ajoutent plus tard les végétaux terrestres. Les 
plus anciens d’entre ceux-ci présentent encore la diécie. 
Mais les flots ne peuvent plus servir au transport de 
leurs éléments sexuels et les Insectes n'existent pas 
encore : c’est donc surtout grâce au vent que le pollen 
est amené d’un individu à l’autre. Ces plantes sont 
anémophiles : c’est le règne des Gymnospermes. Par 
degrés insensibles, certaines espèces passent de la 
diécie à la monécie, de la monécie à l’hermaphrodi- 
tisme. Parallèlement à cette transformation 1l s’en 
effectue une autre. Les Insectes ont apparu. Ils trou- 
vent dans le pollen des espèces anémophilesun aliment 
précieux et en font leur profit, comme on l’observe 
encore aujourd’hui. Dès lors, ils peuvent accidentel- 
lement en transporter aux stigmates. L’entomophilie 
réalise vis-à-vis de l’anémophilie une énorme économie 
de pollen (sans parler d’autres avantages), de sorte que 
la sélection naturelle tend bientôt, d’une manière con- 
stante, à fixer tout ce qui favorise la métamorphose 
des anémophiles. De là, l’origine des espèces entomo- 
philes et, plus tard, des ornithophiles, c’est-à-dire de 
la grande majorité des Angiospermes actuelles. Enfin, 
comme on l’a fait remarquer avec raison, bien des 
plantes entomophiles sont retournées, dans les époques 
