STRUCTURE ET MODES DE FÉCONDATION DES FLEURS 169 
obscure dans la plupart des cas. Les particularités 
individuelles ne sont pas le résultat direct des condi- 
tions extérieures, comme on le croit assez souvent : 
car le milieu extérieur provoque d’ordinaire, en se 
modifiant, le phénomène de la variation, d’une 
manière générale, mais non telle variation déter- 
minée (1). Nous réunissons donc sous le nom de varia- 
tions accidentelles, toutes ces composantes, mal étu- 
diées encore, qui produisent ce qu’il y a de plus vague, 
de plus fluctuant, de plus insaisissable chez un être : 
ses caractères individuels. 
Remarquons-le en passant, les caractères des êtres 
vivants nous apparaissent avec un cachet de nécessité 
de moins en moins prononcé, à mesure que les causes 
qui les déterminent sont plus complexes : les carac- 
tères qui dépendent du premier groupe de phénomènes 
nous font l'impression d’être absolument fatals, et 
ceux qui dépendent du dernier semblent tout à fait 
capricieux. 
En présence de ce conflit de causes dont chaque 
individu est la résultante, on conçoit que souvent nous 
ignorions à laquelle de ces causes tel ou tel détail de 
structure ou de fonctionnement doit être rapporté. 
Mais ce que nous savons bien, c’est que tout, dans un 
être vivant, depuis son port, son aspect d'ensemble, 
et ses adaptations les plus exquises, jusqu’au groupe- 
ment invisible des molécules de son protoplasme, peut 
s'expliquer soit comme variation individuelle, soit 
comme effet direct de la survivance des mieux adaptés, 
soit comme héritage transmis d'espèce en espèce, soit 
comme conséquence de lois dont l’origine plus ou 
moins immédiate est dans les propriétés élémentaires 
(x) Voyez pp. 42-43, 
