STRUCTURE ET MODES DE FÉCONDATION DES FLEURS 189 
ne produisit chez le Pentastemon Hartwegi une diminution 
dans la distance qui sépare le fond de la corolle du point 
d’incurvation du staminode. 
Une telle modification est-elle possible? Dans cer- 
taines circonstances favorables, cela ne parait guère 
douteux. Examinons d’un peu plus près la question, 
ce qui nous fournira l’occasion de comprendre, une 
fois de plus, la manière d’agir de la sélection naturelle 
et, en même temps, de soumettre le transformisme 
à une épreuve difficile, l'épreuve des faits précis et 
des détails minutieux. 
La condition première de toute sélection chez un 
être organisé est une certaine variabilité du caractère 
à modifier. Le tableau donné plus haut (p. 182) 
montre que cette variabilité existe ici : chez la forme 
rouge écarlate, par exemple, la distance depuis le 
point de courbure du staminode jusqu’au fond du 
tube corollaire varie de 15 à 11 millimètres et excep- 
tionnellement 9 millimètres, de telle sorte qu’il y a 
bien plus de différence entre ces deux valeurs extrêmes 
qu'entre la plus petite d’entre elles et le maximum de 
9 millimètres, observé chez la forme mauve. De même, 
si l’on compare les chiffres de la colonne V, on voit 
que 10 millimètres et 6 millimètres, maximum et 
minimum respectifs de la forme écarlate, sont bien 
plus distants entre eux que le dernier de ces nombres 
ne l’est du maximum offert par la forme mauve, 
5 millimètres. Nous savons aussi que les différents 
Pentastemon Hartwegi, quoiqu’ils soient chez nous extré- 
mement peu visités en comparaison de leur rival le 
P. gentianoides, ne sont cependant pas absolument 
délaissés. Les Insectes butinent quelquefois dans ces 
fleurs, et l’on peut en voir essayant d’y pénétrer et ne 
les quittant que parce qu’ils sont trop tôt arrêtés par 
