STRUCTURE ET MODES DE FÉCONDATION DES FLEURS TOI 
au-dessus de la moyenne. Les premières jouissant des 
bénéfices de l’allogamie, laisseront une descendance 
prépondérante par le nombre autant que par la vigueur; 
et, grâce à l’hérédité, dont l’exemple du Pavot (cité 
plus haut, p. 41) montre si bien l’action sans cesse 
accumulatrice, la distance moyenne sera encore 
amoindrie. Et ainsi de suite, chaque année. 
Quand même la moyenne ne diminuerait que d’une 
minime fraction de millimètre à chaque génération, 
quand même des causes perturbatrices étrangères 
viendraient enrayer çà et là la sélection naturelle, qui 
peut douter que ces phénomènes — dont pas un seul, 
en somme, n’est hypothétique — ne donnent graduel- 
lement naissance à une forme végétale différente de 
notre Pentastemon Hartwegr écarlate? Chez cette forme 
nouvelle, la distance dont nous parlons serait devenue 
moindre et mesurerait sans doute 8 millimètres envi- 
ron, comme chez le Pentastemon gentianoides. La dimi- 
nution n'irait très probablement pas au delà, car elle 
serait alors nuisible et par conséquent empêchée par 
la sélection naturelle. Au-dessous d’une limite voisine 
de 8 millimètres, le staminode ne saurait plus, en 
effet, accomplir sa fonction principale : écarter du 
nectar les Insectes trop petits, à trompe courte, qui, 
ne remplissant pas la cavité florale, ne peuvent point 
effectuer la fécondation de la plante et lui déroberaient 
son nectar sans profit pour elle. Ainsi serait formée 
peu à peu, dans la suite des temps, une espèce nou- 
velle. Et si l’on tient compte des variations corrélatives 
qui lient, par un réseau de dépendances réciproques 
souvent si complexe, les organes les plus divers du 
végétal, notre espèce nouvelle serait probablement 
aussi distincte du Pentastemon Hartwegi actuel, que 
celui-ci l’est du P. gentianoides. 
