STRUCTURE ET MODES DE FÉCONDATION DES FLEURS 20I 
que de broyer les aliments. Sans doute, on peut séparer jusqu’à un 
certain point les fonctions pathologiques des fonctions physiolo- 
giques ou fonctions proprement dites, mais en se rappelant bien 
que cette distinction est essentiellement subjective : objectivement, 
il n'y a pas de démarcation tranchée. Ce n’est qu'en examinant si 
telle fonction se représente dans l’immense majorité des êtres d’une 
espèce donnée et si son résultat nous apparaît comme avantageux 
à ces êtres, que nous distinguons les fonctions physiologiques, nor- 
males, des fonctions pathologiques, anormales. La chute des dents 
est physiologique pour les dents de lait, pathologique pour les 
dents définitives : le fait d'observation est le même, il n'y a que 
notre interprétation qui diffère. 
Nous avons seulement à nous occuper ici de fonctions qui 
s'interprètent comme physiologiques. Maïs en se restreignant 
même à celles-là, on doit reconnaître qu'un organe remplit presque 
toujours plusieurs fonctions (1). Ce n’est qu’en ayant cette considé- 
ration bien présente à l'esprit qu’on peut comprendre ces change- 
ments de fonction d’un même organe dont la physiologie comparée 
nous offre tant et tant d'exemples. Les dents aident à retenir les 
aliments, les triturent, étayent les lèvres, servent d'appui à la 
langue pour la prononciation de certaines consonnes, etc.; —de quel 
droit l'un de ces actes sera-t-il regardé comme une fonction des 
dents, et les autres pas? La seule chose que l’on puisse dire, c'est 
que l'étude biologique de l'être nous enseigne que, parmi les fonc- 
tions de tel organe, il y en a de plus importantes, qui exercent sur 
l'ensemble une influence plus marquée et dont la suppression 
aurait des conséquences plus graves. I] y aura, si l’on veut, une cer- 
taine préséance pour quelques-unes des activités d’un organe, mais 
il serait étrange de soutenir qu’elles seules en forment la fonction. 
Appuyé sur ces remarques, nous pouvons maintenant aborder 
le problème du rôle du staminode. 
FONCTIONS DU STAMINODE 
Nous n’hésitons pas à dire que la fonction principale 
du staminode chez les Pentastemons est celle que lui 
(x) DARWIN, Origin of Species, 6e édit., p. 178, et O. KUNTZE, Schutzmittel der 
Pflanzen, pp. 5-6 (dans Botanische Zeitung, 1877) en fournissent d'intéressants 
exemples, 
