202 ŒUVRES DE BOTANIQUE GÉNÉRALE 
assigne KERNER (1). Il n’est pas douteux que la 
protection de son nectar contre les atteintes des intrus 
soit importante pour toute fleur nectarifère : ce n’est, 
en effet, que la visite de certains Insectes, de taille, 
de mœurs, de formes déterminées, qui lui procure 
l’allogamie. Cette protection était particulièrement 
utile aux Pentastemons, car 1ls ne sont fécondables 
que par des Insectes assez gros pour occuper toute 
la cavité florale, et leur sécrétion abondante paraît 
plaire à quantité d’hôtes nuisibles. C’est ainsi que 
dans une corolle de Pentastemon gentianoides nous 
avons observé une Forficule qui avait à peine atta- 
qué les deux étamines inférieures et le staminode, 
mais avait complètement dévoré les deux étamines 
nectarifères. Ces considérations seules rendent déjà 
l'opinion de KERNER probable. Mais l’unique ma- 
nière de résoudre le problème avec certitude est de 
ne point se contenter de déductions plus ou moins 
habiles, et d’observer l'effet réellement produit par 
l’étamine métamorphosée. On ne comprend bien une 
machine qu’en la voyant fonctionner. Or, nous avons 
vu de nombreuses Forficules arrêtées par le staminode 
et, comme nous l’avons rapporté plus haut, les Hymé- 
noptères et les gros Diptères ne peuvent plus avancer 
dans la corolle une fois que le staminode leur barre le 
chemin. S1 les Insectes dont la trompe est insuffisante 
délaissent presque complètement les Pentastemon Hart- 
wegi, on sait que c’est au staminode qu’il faut l’attri- 
buer. Protéver le nectar est donc bien unemiesss 
fonctions et, en général, 1l la remplit efficacement. 
(1) Nous étions arrivé déjà à la même conclusion que ce botaniste, avant de 
lire son travail ; soit dit seulement en passant, pour établir que nos recher- 
ches ont été faites d’une façon indépendante, de sorte que l'identité de nos 
conclusions avec les siennes n’en est que plus significative. 
