204 ŒUVRES DE BOTANIQUE GÉNÉRALE 
sont inconciliables avec l'hypothèse de DErrPiNo. Un 
Bourdon fut observé butinant, comme si de rien 
n'était, dans un grand nombre de ces fleurs. Une 
Abeille en visita aussi plusieurs : elle semblait y 
reconnaître quelque chose d’insolite, car elle hésitait 
avant d’y entrer, mais une fois décidée, elle suçait 
longuement le nectar et sans difficulté apparente. C’est 
donc probablement à l’aspect de ces fleurs, différent 
de ce qu’elle s'attendait à voir, qu’il faut attribuer son 
hésitation. Car cette même Abeille montrait parfois 
une défiance semblable devant d’autres Pentastemon 
gentianoides non privés de leur staminode, et 1l est 
établi aujourd’hui que les Abeilles connaissent parfai- 
tement la structure des fleurs où elles butinent : elles 
sont, suivant une heureuse expression de Darwin, 
« d'excellentes botanistes ». Il est donc fort douteux 
que le staminode serve comme point d'appui pour les 
Insectes, et en tout cas, son rôle est en cela peu efficace 
et peu important. Sa fonction principale est d’exclure 
des hôtes inutiles ou nuisibles, en ne laissant qu’un 
étroit accès au nectar, juste suffisant pour une trompe 
d’Insecte. C’est ce qui se trouve réalisé du reste, chez 
divers végétaux, par une infinité de dispositions les 
plus variées (1). Une fonction secondaire du staminode 
est peut-être de forcer l’Insecte à soulever l’abdomen, 
ce qui amène un contact plus intime entre le dos de 
l'animal et les organes sexuels de la plante et favorise 
ainsi la pollination. Les poils de son extrémité pour- 
raient légèrement contribuer à cet effet, d'autant plus 
qu'ils sont raides chez la plupart des Pentastemons. 
Enfin, comme le remarque OGLeE (2), le staminode en 
(1) Pour le détail, nous renvoyons surtout à KERNER, Schutzmittel der Blüthen 
gegen unberyufene Gäste. i 
(2) Loc. cit. 
