STRUCTURE ET MODES DE FÉCONDATION DES FLEURS 2E7 
parfaite le staminode nous rappelle, selon toute pro- 
babilité, les aïeux des Pentastemons, son avortement 
accidentel plus ou moins complet nous indique l’une 
des transformations ultérieures les plus importantes 
que le type primitif des Scrophulariacées ait subies. 
OGLe (x) et nous-même avons plus d’une fois vu des 
fleurs de Pentastemons, d’ailleurs normales, dont le 
staminode était très réduit ou même avait disparu 
sans laisser aucune trace. Or, nous pouvons suivre chez 
les Scrophulariacées toutes les étapes de la suppres- 
sion de cette cinquième étamine, déjà devenue stérile. 
Chez quelques espèces de Pentastemon, la large extré- 
mité du staminode (« apice spathulato ») représente 
encore l’anthère ainsi que nous l’établirons plus loin; 
chez d’autres, l'extrémité n’est plus que renflée médio- 
crement (« apice clavato »); chez d’autres enfin, 1l ne 
reste que le mince filet (« staminodium filiforme »). 
Ce filet se réduit lui-même dans le genre si voisin 
Chelone; et davantage encore chez les Uroskinnera, les 
Russelia, les Antirrhinum; il n’en reste plus rien dans 
les genres Brookea, Paulowma, Wightha, Brandisia, etc., 
et la majorité des Scrophulariacées. Il importe de 
répondre d’avance à une objection : comment, deman- 
dera-t-on, le staminode. a-t-1l pu disparaître, puisqu'il 
joue un rôle important dans la protection du nectar? 
La sélection naturelle ne devait-elle pas tendre à le 
conserver ? Oui, la sélection naturelle tend à le conser- 
ver, à moins que des dispositions différentes ne se 
développent et remplissent la même fonction que lui. 
Un tube de la corolle très étroit ou courbé ou obstrué 
par les organes sexuels, un nectaire hypogyne, un 
éperon nectarifère, une corolle personée, des poils 
(x) Loc. cit... p. 51. 
