STRUCTURE ET MODES DE FÉCONDATION DES FLEURS 231 
OBSERVATIONS SUR LES MŒURS DES 
INSECTES FÉCONDATEURS 
En dernier lieu nous rassemblerons quelques 
données, fournies par nos observations, au sujet des 
Insectes (Hyménoptères et Diptères Syrphides). L'opi- 
nion surannée qui n’admettait chez ces êtres que 
l'instinct n’est, on le sait, plus soutenable en présence 
des faits presque merveilleux qu’une étude plus atten- 
timena révélés (1). Outre leurs actes instinctifs, les 
Insectes observent, jugent, raisonnent, se trompent, se 
ressouviennent. Les Pentastemons sont des plantes 
exotiques : ce ne peut donc être l'instinct qui pousse les 
Insectes de notre pays à les rechercher et à préférer 
telle variété à telle autre. Nos Insectes vont à toutes 
les fleurs, en quête de nectar : voilà l’acte instinctif. Et 
en effet, nous en avons vu quelquefois chercher vaine- 
ment à atteindre le nectar que le staminode leur ren- 
dait inaccessible. Mais ici interviennent alors leur 
expérience acquise et leur mémoire : ils distinguent les 
diverses formes et se rappellent que le nectar de la 
forme mauve est assez facile à obtenir, tandis que celui 
des variétés rose, rouge foncé, écarlate est hors de leur 
portée (2). Nous disons qu'ils se le rappellent, car, 
sans cela, nous devrions les voir frapper avec une égale 
fréquence aux portes qui leur restent fermées comme à 
celles qui leur sont ouvertes; et l’on sait qu’ils réser- 
vent presque exclusivement leurs visites à celles-ci. 
Mais une observation qui met encore bien mieux en 
(x) Voir, entre autres, DARWIN, The Effects of Cross and Self-Fertilisation, 
Ch XT. 
(2) On trouvera d’autres faits à l'appui de ceci, dans H. MüLLer, Die 
Befruchtung der Blumen, etc., p. 119 et passim; et DARWIN, The Effects of Cross 
and Self-Fertilisation, pp. 430-431, etc. 
