234 ŒUVRES DE BOTANIQUE GÉNÉRALE 
millimètres dans l’espace qui sépare le fond de la 
corolle du point où le staminode s’incurve vers le bas. 
C'est ce que l’on peut démontrer par des mesures 
précises. L’une des variétés du Pentastemon Hartwesr 
réclame cependant à ce sujet des recherches nouvelles. 
Plusieurs conséquences importantes pour les Pentaste- 
mons sont amenées par ces inégalités minimes du 
staminode. Par là, en effet, l’une des deux espèces 
produit quatre fois plus de graines que l’autre, et son 
extension se trouve favorisée aux dépens de sa congé- 
nère; par là aussi s'opère une sélection naturelle qui 
pourrait modifier profondément le Pentastemon Hart- 
wegri. C’est probablement à une sélection semblable 
que le Pentastemon gentianoides doit son origine; toute- 
fois au Mexique, sa patrie, le P. Hartwegi est sans 
doute visité par des Insectes, dont nous avons tàché 
de prévoir approximativement la nature. 
Conformément à l’avis de KERNER et contrairement 
à celui de DELPINo, la fonction principale du stami- 
node est d’exclure du nectar les Insectes de petite 
taille. À propos de cette question, nous avons été con- 
duit à rechercher quel doit être, dans les sciences 
naturelles, le vrai sens du mot « fonction », indépen- 
damment de toute hypothèse finaliste. 
Les Solanacées offrent avec les Scrophulariacées les 
liens de parenté les plus intimes et tout se passe comme 
si celles-ci n'étaient que les descendants modifiés de 
quelques-unes de celles-là. Aucun caractère tout à fait 
absolu ne sépare les deux familles ; les mêmes formes 
de la corolle et du fruit s’observent chez toutes deux ; 
la courbure de l'embryon et la disposition de l’an- 
drocée présentent des analogies indiscutables et des 
transitions précieuses. La direction des carpelles par 
rapport à la branche-mère mérite toutefois d’être étu- 
