274 ŒUVRES DE BOTANIQUE GÉNÉRALE 
Bryophytes, c’est-à-dire les Mousses dans le sens le 
plus large; les Ptéridophytes ou Cryptogames vascu- 
laires; enfin les plantes à graines, les Spermato- 
phytes (1) ou Phanérogames. Il reste toujours loisible 
de réunir les trois premiers sous le nom de Crypto- 
games, quand on a à les opposer au quatrième; mais 
les deux groupes qu’on forme ainsi ne sont absolument 
plus équivalents entre eux. On peut tout aussi bien, 
avec ENDLICHER, séparer des Thallophytes les trois 
derniers groupes et les confondre sous la rubrique com- 
mune de Cormophytes; ou bien, comme pE Cax- 
DOLLE, mettre ensemble les Thallophytes et les Musci- 
nées, sous le titre de Cellulaires, par opposition aux 
Vasculaires qui sont alors les Ptéridophytes et les 
Phanérogames. Tous ces noms trop collectifs ont le tort 
de réunir des êtres si dissemblables que l’on a peine à 
trouver dans leur organisation des traits communs de 
quelque importance. Car une Conferve, une Mousse, 
une Fougère, diffèrent entre elles dans toute leur 
structure et dans la marche même de leur dévelop- 
pement et ces différences sont plus grandes, à coup sûr, 
que celles qui séparent une Fougère ou un Lycopode 
d'avec un Cycas ou un Sapin. 
Nos quatre embranchements se distinguent par l’en- 
semble des caractères et non par un seul trait constant 
et défini. Cela est fâcheux au point de vue de la com- 
modité, mais c’est inévitable. La diagnose au moyen 
d’un mot est, en effet, un procédé logique; ce n’est 
pas une méthode naturelle. Pour l’appliquer, on est 
obligé de mettre au premier rang des caractères très 
accessoires, mais qui ont l’avantage purement formel 
de se traduire par un mot. C’est ainsi que le grand 
LiNNé, voulant définir d’un mot les systèmes de trois 
(1) Le terme Spermaphytes que GOoEBEL emploie est un barbarisme, 
