270 ŒUVRES DE BOTANIQUE GÉNÉRALE 
Cryptogames vasculaires, à cause de leur grande taille 
et de leur ressemblance extérieure avec des Equisetum. 
Pendant un moment, on a songé à les rapprocher des 
Mousses et elles semblent avoir toujours conservé 
une certaine fierté de toutes ces gloires éphémères (r). 
Cependant nous savons aujourd’hui que les Characées 
sont des Algues, pas plus différentes des autres Algues 
que ne le sont les Floridées. Pourquoi alors perpétuer 
dans les flores une erreur manifeste? Est-ce que par 
hasard il suffirait de donner à celui qui herborise le 
moyen de trouver le nom latin des plantes qu'il 
recueille, et doit-on sans scrupule lui inculquer sur les 
affinités des êtres des idées inexactes? Du reste, réunir 
les Characées aux Algues, ce n’est pas une innovation 
bien révolutionnaire : c'est un simple retour à ce que 
faisait déjà le bon vieux Linné. Il est vrai qu'il plaçait 
aussi dans ses Algues les Hépatiques, les Lichens, des 
Champignons (les Trémelles) et même les Éponges, et 
qu'il a changé d’avis plus tard et rangé les Characées 
parmi les Phanérogames, dans sa Monécie monogyme. 
Si nous poursuivons notre examen comparé des 
deux tableaux, nous remarquons que les Lichens qui 
occupent une jolie place dans le premier ont disparu 
du second. Cela ne s’est pas fait sans peine. 
Qui devinerait jamais en voyant les humbles Pelti- 
gères cachées parmi les Mousses, les Graphides, tra- 
çant leurs arabesques sur l'écorce des arbres ou les 
Usnées suspendues élégamment aux branches et sem- 
blables à la barbe verdâtre de quelque dieu fluvial, 
que ces plantes en apparence si inoffensives ont sou- 
levé récemment des disputes et des colères implacables 
chez des gens jusque-là paisibles et sensés ? 
(1) Sur les pérégrinations des Characées à travers la classification, on peut 
consulter : AL. BRAUN, dans la Kyyptogamenflora von Schlesien. 
