280 ŒUVRES DE BOTANIQUE GÉNÉRALE 
vastes régions désertes que je désirerais vivement colo- 
niser. Daignez vous joindre à moi, car elles sont inha- 
bitables pour chacun de nous isolément. Délicate 
comme vous l’êtes, vous y seriez rôtie par le soleil, 
vous ne parviendriez pas à vous y fixer et à absorber 
les aliments minéraux qui vous sont nécessaires. Pour 
moi qui suis plus endurant, je pourrais bien m'y cram- 
ponner ; mais je n’y trouverais pas de substances orga- 
niques et je n’ai pas, ainsi que vous, le talent de me 
nourrir d’air ou tout au moins d’acide carbonique. 
Associons-nous donc et nous régnerons, à nous deux 
seuls, sur d'immenses espaces que nul ne saurait 
nous disputer : vous fournirez la matière organique 
au ménage; moi, je vous servirai d'écran, je vous 
attacherai au sol et j'irai y chercher des sels inorga- 
niques dans l'intérêt commun. » — L’Algue n’a qu’à 
répondre : « Volontiers, monsieur! » — Voilà le pacte 
conclu et le lichen constitué. 
Les lichens sont donc des Champignons qui s’unissent 
avec des Algues : 1ls constituent, si l’on veut, une asso- 
ciation coopérative entre cellules d’Algues et filaments 
de Champignons, pour l'exploitation des rochers et 
autres coins perdus de la nature. Et même au point de 
vue physiologique, la différence n’est certes pas énorme 
entre un Champignon comme l’Æcidium de l’Épine- 
Vinette, qui tire ses aliments organiques des cellules 
vertes de la feuille dans laquelle 1l niche, et le lichen 
qui se les fait fournir par les cellules vertes de l’Algue 
qu’il héberge. En résumé, les lichens ne sont qu'une 
subdivision biologique des Champignons. 
Un groupe fondé sur un seul caractère et, qui plus 
est, sur un caractère d'adaptation, ne saurait être 
naturel. Tel est le cas des lichens. Et cela est si vrai 
que, dans le genre Arfhoma, certaines espèces (Ar{homa 
