ROUTINES ET PROGRÈS DE LA BOTANIQUE 283 
des Cycadées et des Conifères, autrement dit les Gym- 
nospermes. Pour les conservateurs endurcis, les Gym- 
nospermes sont simplement des familles de Dicotylé- 
dones Apétales. Les conservateurs plus modérés en 
font une subdivision des Dicotylédones, tandis que 
les novateurs sont unanimes à y voir une division 
archi-autonome et opposable à toutes les autres Phané- 
rogames réunies. 
S'il est, en effet, un groupe de plantes nettement 
caractérisées par leur aspect, par leur morphologie, 
par leur anatomie, par leur fructification, par leur rôle 
même dans le passé du règne végétal, c'est bien celui 
des Gymnospermes. On pourrait les définir : des Fou- 
sères munies de deux sortes de spores et qui forment 
des graines, ou en termes techniques : des Ptéridophytes 
Hétérosporées Spermatophores. Et, à ce point de vue, 
GOEBEL a raison de dire qu’on serait fondé à les rat- 
tacher aux Cryptogames vasculaires au moins avec 
autant de droit qu'aux Phanérogames. 
Le point où nous en sommes aujourd’hui de la con- 
naissance des Gymnospermes a été atteint en deux 
grandes étapes. C'est à RoBErtr BrowN — celui que 
l’auteur du Cosmos appelait /acile princeps botamicorum — 
que nous devons la découverte des traits principaux 
qui séparent les Cycadées, les Conifères, les Ephedra 
et les Gnetum de toutes les autres Phanérogames, et 
c'est HOFMEISTER qui a surtout révélé leurs Entagtes 
avec les Cryptogames les plus élevées. Cé sont. là 
choses élémentaires de nos jours, et 1l suffit de rap- 
peler en deux mots que les Gymnospermes n'ont 
pas d’ovaire; que leurs ovules nous représentent 
exactement les macrosporanges des Cryptogames 
supérieures, que leur sac embryonnaire — qui est une 
