284 ŒUVRES DE BOTANIQUE GÉNÉRALE 
macrospore — forme un prothalle, et que dans ce pro- 
thalle il se développe des archégones(les «corpuscules » 
de RoBErr Brow), avec une cellule supérieure qui 
produit le col et une cellule centrale qui se diviseren 
cellule de canal et en œuf. Et ce prothalle femelle 
conserve encore si bien le souvenir, en quelque sorte, 
de ce qu’il était dans la plupart des Ptéridophytes, 
qu'on l’a vu, dans certains cas, verdir, assimiler et 
mener ainsi pendant quelque temps une vie indépen- 
dante. De son côté, le grain de pollen, véritable 
microspore, donne aussi naissance à un prothalle rudi- 
mentaire, avant de s’allonger en tube pour aller fécon- 
der l’œuf de l’archégone (1). 
Le bois des Gymnospermes, riche en trachéides et 
privé de vaisseaux proprement dits, offre avec les 
Cryptogames supérieures des analogies non moins 
évidentes. Faut-il parler du port, de l’aspect général ? 
Les Cycadées ont une ressemblance frappante avec les 
Fougères dont elles présentent même parfois la préfo- 
liaison en crosse, tandis que les Conifères rappellent 
les Lycopodinées et les formes fossiles qui en sont 
voisines. Au point de vue paléontologique, le rôle spé- 
cial et considérable des Gymnospermes avait déjà été 
compris par BRONGNIART qui reconnaissait, dans la 
succession des végétaux à la surface du globe, trois 
périodes correspondant aux terrains primaires, secon- 
daires et tertiaires : 
Le règne des Acrogènes (Cryptogames vasculaires); 
Le règne des Gymnospermes; 
Le règne des Angiospermes. 
[(r) En outre, on sait maintenant que chez les Cycadées et les Ginkgo, il y a 
de véritables spermatozoïdes nageants, semblables à ceux des Ptéridophytes. 
(Note ajoutée en 1907.)] 
